第七十章 宋江東溪村會晁蓋(第2/4 頁)

晁蓋長嘆一聲道：“賢弟來的正好，若是再晚幾天，那紅葉便看不到了。”

“哥哥莫不是喝糊塗了，離入冬還遠，葉子哪裡落得這麼快？”宋江道。

“皮之不存，毛將焉附。有采辦花石綱的提調官看上這紅葉樹，正著落我等把那樹掘了，送到汴京去。”

“採辦花石綱事我也聽說過，前一陣子聽說江南有一神石，被天子封做盤固侯，費了近百萬貫，才從太湖運到汴京。想不到這紅葉樹也被天子看重。”朱仝說道。

宋江問道：“石頭是死物，樹木是活物。這樹移種到汴京，又是這個季節，多半就死了。若這樹會說話，必定哭死。”

朱仝道：“是這個理，都說人挪活，樹挪死。天子看重這樹反倒是害了這樹。”

“兩位賢弟有所不知，哪裡是天子看重，分明是採辦花石綱的提調官藉機訛詐我們。”晁蓋越說越氣，一掌拍在桌上，饒是及時收了力，也打的杯盤跳起來，汁水四濺。

“哥哥不必動怒，且說來聽聽。”宋江道。

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“提調官強要我們出役掘樹運樹，還不許損傷。那山路賢弟也走過，陡峭險窄，平時空手下山都難行，如何運的那麼大一顆樹下去。但有失足，便屍骨也找不到。不想服勞役的，就得出錢頂役。這幾日村中怨聲載道，有些窮苦人家便燒了房子，到傘蓋山做強盜去了。”

“此事我在縣衙怎麼不知？”

“別說縣衙，便濟州府衙他們也不理會。兼之這妖事這幾天剛出，再等上幾日，賢弟便能得知。真要弄個不好，少不得像那黃泥山一樣，要賢弟再去傘蓋山剿一回強盜。”

“都是人混傳，我哪裡有那番本事。當日黃泥山強盜的大首領跑了，只殺了些小頭目。哥哥卻是訊息靈通，聽何人所說？”宋江若無其事問道。

“安樂村那曾與黃泥山上強盜賣酒的白勝，曾見過你。他往日投奔過我，賣酒的本錢還是我給的。前兩日他來莊上給我送新釀的酒，說過當日的情形。”晁蓋沒有隱瞞，全都說了，又勸道：“他釀酒頗有一手，我們喝的就是他送來的，兩位賢弟多吃一些。”

朱仝道：“滋味的確醇厚，不同一般村酒。”

安樂村離東溪村有三十餘里，那裡都有晁蓋的眼線，不由宋江不羨慕。

“那個提調官什麼來頭？現在何處？”宋江不想在黃泥山的事糾纏太久，只換個話頭問道。

“只聽那些軍士稱呼提調官為呂採辦，是蔡京的門人，祖籍廣南。他來過兩次，都是都帶了人從東北驛路來，並不到鄆城縣中去，想來是住在東平府。”

“廣南？那就也是南人了。我曾聽知縣說過，不管濟州府尹還是東平府尹都是北人，與那福建子蔡京老賊南人一系多有不合，便那提調官自行其事，東平府不知情也是有的。”宋江回想道。

宋國士人南北之爭由來已久，太祖皇帝與其僚屬全是北人，因此國初官場上北人多以主人自居，對南人多有打壓。自陳橋禪位後，五十餘年，南人無一人官至宰相。縱觀宋史三大朋黨之爭，第一次黨爭是真宗朝時宰相寇準、李迪與樞密使丁謂、錢惟演；第二次是仁宗朝是呂夷簡與范仲淹；第三次持續時間最長，最為慘烈，從神宗朝一直到徽宗朝，便是王安石與司馬光為首的新舊黨爭。這些君子們兩敗俱傷，給了蔡京等人上臺可趁之機。這三次黨爭皆有南北之爭的恩怨混在其中。

晁蓋聽了宋江言語，嘆道：“哪能真個不知道，還是裝聾作啞！不管這當官的如何鬥，無非爭權奪利罷了。不能牧守一方，莫說賢弟這第一名押司，便連晁蓋這小小保正都不如。”

就著酒興，宋江豪氣湧上來，道：“不如把那呂採辦神不知鬼不覺殺了。這花石綱