第七十章 宋江東溪村會晁蓋(第1/4 頁)

且說鄆城縣管下東門四十里外有兩個村坊，一個東溪村，一個西溪村，兩村分處一條大溪東西，隔岸相對。

東溪村除了那條大溪之外，無甚風景，唯獨村後山上有株大紅葉樹。那紅葉樹深秋時滿樹通紅，豔麗無比，遠近聞名，別處皆無。每逢樹葉紅時，當地人多來此處賞秋。這紅葉樹的葉子傳言有土地神力，可以入藥，有清熱、解毒之奇效，常有百姓去那裡燒香求葉治病。

自宋江添油加醋，一分做十分把對影山情景報與職方司之後，得了個不大不小的嘉獎。高世德應允許了他的方略，由他暫且在暗中經營，不去山上臥底。宋江得此一緩，憊懶性子又犯，每日只是閒坐。朱仝怕他得了秋乏，這一日強拉了他去東溪村山上賞紅葉。

東溪村有個保正，姓晁名蓋，是本鄉一個財主。他只愛刺槍使棒，終日打熬筋骨，技藝超群，神武過人。平日晁蓋仗義疏財，專愛結交天下好漢，但有人來投奔他的，只要不是作奸犯科、有違江湖俠義的，便留在莊上住；若要去時，贈送銀兩資助起身。

鄉里早年有個傳言，說是鄰村西溪村鬧鬼，能白日迷人下水在溪裡。有一日，一個和尚經過，西溪村人說知此事與和尚知道。那和尚出了個主意，讓他們用青石鑿個寶塔，鎮住溪邊，把西溪村的鬼，都趕到東溪村來。那時晁蓋年輕氣盛，得知此事大怒，把青石寶塔獨自奪了過放在東溪村，因此人皆稱他做托塔天王，江湖都知他名字。

宋江以前困頓時曾在晁蓋處廝混過一陣，也曾與他結伴走過江湖。只是宋江嫌晁蓋行事頗有婦人之仁，顧忌太多，白白浪費了許多能來錢的機會，因此後來少了走動。但逢年過節，偶爾還有來往。

隨著宋江名聲鵲起，與晁蓋又有尷尬處。且說政和年間，鄆城縣境內的江湖人，但凡可稱之為一方人物的，只有三人：宋江、晁蓋、王倫。

宋江黑白兩道通吃，便知縣也與他幾分情面，又有朱仝、雷橫兩位都頭保駕護航，石勇、孔明等人搖旗吶喊，呂方為之暗中張目，因此獨霸城中。

出了鄆城縣城，陸路便以晁蓋為首，江湖好漢做買賣，少不得知會晁蓋一聲。若是傷天害理的，晁蓋便不許他去。也有些人試著不知會晁蓋，但最後都不能成事。

水路之霸便是梁山泊王倫。前文曾有言，梁山泊是濟州管下一個水鄉，與鄆城縣搭界，有三人在那裡紮寨，為頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做摸著天杜遷，第三個喚做雲裡金剛宋萬。那三人聚集著七八百小嘍羅，打家劫舍，多有做下彌天大罪的人，投奔那裡躲災避難，他都收留在泊子裡。

晁蓋是個宅心仁厚的，只以守護鄉鄰為念；王倫心胸狹窄，沒有容人之能，又沒什麼見識；二人都沒什麼獨霸鄆城的心氣。唯獨宋江，為著將來臥底之事，卻想獨霸鄆城。然而他雖有職方司撐腰，但根基偏弱，實力還沒大到吃下整個鄆城地界，因此還沒到三虎相爭那一步。

然而時勢造英雄，便如當初太祖皇帝陳橋黃袍加身，即便晁蓋沒這個心思，難保跟隨他的人沒有如太宗皇帝、魏王、趙普之輩那般推波助瀾的；那王倫與滄州小旋風柴進頗有不清楚之處，十有八九是他的一步暗子，也不是好相與的。

宋江心機深沉，已做好早晚與晁蓋、王倫見個分曉的準備，時常暗地裡算計。因此見到晁蓋時，難免有幾分做賊心虛。加上他與晁蓋相交多年，若無臥底之事，當是難得的益友，有些下不去手，更增尷尬。

那日朱仝拉著宋江去賞紅葉，先奔晁蓋家裡來。宋江對晁蓋的這番心思難對朱仝說清楚，若是刻意迴避，痕跡太重，反倒容易暴露。因此宋江只得隨了朱仝往東溪村去。

晁蓋剛忙完秋收，正在歇秋，見二人聯袂而來，自然是殷勤置酒宰羊相待。

席間說起那紅葉樹，