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蔣世友低頭看著跪在地上的周韻，看她臉色一陣白一陣黃顯然是不太舒服，因為一小塊汙漬就這麼被罰跪的，實在是太不人道了。更何況還是被自己連累的，他心裡又是愧疚又是同情，正在拼命想主意給她求情，壓根沒聽到蔣貴媳婦在說什麼。

蔣老太太眉頭一皺，問：“你們芳姨娘那裡有多少人伺候？”蔣貴媳婦一愣，忙笑道：“頭等的丫頭四個，打掃的小丫頭兩個，還有幾個老媽媽負責守夜和雜務。”老太太又問：“其他幾位姨娘處也是如此？”蔣貴媳婦不明就裡，只得如實道：“因為三爺常在芳姨娘屋裡坐起，所以她這院的人手多些，其他姨娘處略減一兩個頭面丫頭，其他則差不多。”老太太哦了一聲，話鋒一轉問道：“那，你們奶奶屋裡呢？”蔣貴媳婦這才明白過來老太太到底要問什麼，她囁嚅著不敢不回實話，冷汗淋漓道：“奶奶屋裡頭等丫頭兩個，另有幾個老媽媽做些掃撒守夜的雜事。”

老太太冷笑一聲：“什麼時候姨娘屋裡的丫頭比正房奶奶屋裡還多了？你們奶奶不懂這些，難道你這辦老了事的管家媳婦還不懂嗎？”蔣貴媳婦撲通一聲跪倒，回道：“老太太明察，因為這半年裡府上添了兩位姨娘，急需幾個丫頭去服侍，偏偏城裡最好的人牙子吳老六回了老家，一時採買不到合適的女孩子，三少奶奶便讓我先從正房屋裡撥幾個丫頭去伺候，待日後買了人再來補正房的空。”

老太太聽著這話有些道理，微微消了氣，盧氏察言觀色，對周韻和氣道：“你這孩子太老實了，這府裡缺人，去我那裡先要幾個來伺候著便成，總是一家人，這樣客氣做什麼。”周韻一直沒有說話，此時見盧氏問話，便回道：“伯孃府裡也是用人之時，定哥兒和鳳凰兒都小需人照料，我不能替伯孃解憂，怎麼還能勞煩伯孃為我們操心呢。”

老太太哼了一聲，柺杖猛的一敲地，盧氏解其意，忙笑道：“幾個丫頭要什麼緊，你和友哥兒有人伺候才是正經，咱們這樣的人家雖比不得大富之家，規矩還是不能錯的。”周韻低頭道：“侄媳知道了，多謝伯孃教導。”

老太太見她還算受教，神態略鬆了些。盧氏又對蔣貴媳婦道：“既這麼著，你等下便和我回那邊府裡挑幾個妥當人過來。”蔣貴媳婦忙點頭應是。老太太又敲了敲柺杖，另一隻手拍了拍蔣世友的手以示安撫，口內道：“還等什麼等？這會兒都汙衣爛衫了，若再等下去只怕要衣衫襤褸出去要飯了。既然我友兒已經安然無事，我們這便過去挑人來。”說著起身就要往外走，蔣貴媳婦略略遲疑，看了蔣世友一眼，道：“可芳姨娘還病著……”

老太太不悅道：“既然請了大夫那也就罷了，她一個姨娘使的丫頭奴才比主母的還多，難道還要你去當值伺候不成？”蔣貴媳婦嚇得不敢再作聲，只得乖乖跟在二人身後。

門口恰好雅意端了蔣世友的藥要進門，見屋裡有人出來忙侯在一旁，老太太看了眼她手中托盤，藥、五色蜜餞碟子，漱口水，手巾子一應俱全又都很乾淨。她嘆了一聲，道：“你這孩子在我身邊長大，現在跟了你三爺，倒還算妥帖。”雅意躬低身子只應是。盧氏臉色微微一變，連帶地上跪著的周韻也眸光一暗。老太太卻沒有理會她們，當先一步，又從原路走了。

和我生個孩子

老太太龍行虎步地走了，雅意這才將藥端了進來，絃歌扶著周韻起身，扶了兩下竟扶不動，她狠命多用了些力氣這才勉強將三少奶奶扶到旁邊圓凳上坐著，自己匆匆出門去取些食物來給一早上不曾吃飯的周韻充飢。

周韻軟軟靠在圓桌邊，無意中看到桌面上散放的一些硬紙片和半截短短的炭條，她往炭條看了看，又看向蔣世友衣襟處的髒汙，心裡瞭然。又望著雅意伺候他喝藥，