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拾起東西來，那些舊衣都撇了不要，翻出兩套男子的新衣衫來，這是桃姑自己捨不得穿新的，特地給裘世達做的新衣，雖是布做的，當日做的時候也是十分精心的，桃姑拿了這兩件衣衫，心裡又泛上悽楚，擦一擦淚，動手照了自己的身量改了起來。

這改起來是極迅速的，不過半個時辰就改好一套，桃姑往身上試試，又走到井邊打了桶水照照，這還真像個男人，只是沒有喉結，看來還要把領子改高一些，桃姑正欲脫下再改，聽的身後有人問道：“這位小哥，請問你可知道這家的人到哪裡去了？”

小哥，桃姑還有些不適應，隨即意會過來是喊自己，轉身見是個僕人打扮的，急忙咳嗽一聲，剛要萬福，又抱拳道：“不知你要尋他家的人何事？”

桃姑的聲音本不似平常女娘那麼尖細，又刻意做了，倒還像個男子，這僕人急忙回禮道：“我家大爺遣我來打聽一下，想問下這家可出了什麼事？”大爺，難道是裘家的下人，可是怎麼會進了這裡還畏縮？

這僕人急忙道：“我家大爺姓裘嗎，是來打聽昨日那個女子她回來沒有？”看來是來打聽自己死了沒有，桃姑心裡冷笑，面上卻道：“那女子沒死，昨日我遇到她時，她叫我傳句話給你家大爺。”

這僕人急忙豎起耳朵，桃姑道：“那女子說，當日裘家對她所為，異日必十倍相報。”

5初見

第二日中午，燦爛的陽光照在城隍廟前，朱家兄弟站在那裡，小四的眉頭緊鎖：“三哥，這午時都過了一刻，那位大嫂想必不會來了，我們還是回去吧。”

朱三嘆了口氣，昨日雖應下了，也和大爺說過，但大爺只叫把人帶去看看，若這大嫂真的不來，到時也少些麻煩，只是這大嫂的遭遇說出去叫人極咬牙切齒的，真能報了仇也好。

他們弟兄在這裡交頭接耳的議論，自然引起旁人的注意，有人走到他們面前作揖道：“兩位可是在等什麼人嗎？”朱三心頭有事，揮手正要說話，小四突然叫起來：“哎呀，這不是？”

那人已經把手高高舉起：“在下姓楚，家裡排行第二，人都喚我一聲楚二。”朱三也明白過來，眼前這人不就是做了男裝打扮的桃姑？此時的她和昨日全然不同，一雙眼裡透著光亮，並不似昨日那種毫無生氣，頭髮梳的紋絲不亂，用一根竹簪束了，身上的衣衫瞧來也是新制的，舉動處透不出一些些女氣。

朱三心裡不由讚了一聲，回禮道：“楚二哥原來早到了，我們倒還沒見到，失禮失禮。”桃姑露出笑意，小四也悟了過來，三人說了幾句，就動身去往陳家。

朱家兄弟是自家撐船來的，上了小船，朱三讓小四撐船，又細細把昨日沒說完的話再次叮囑一遍，桃姑聽的仔細，不時也問些陳家的事情。

這陳家是附近極旺的人家，生意做的極大，有陳半縣之稱。近些年陳家的家主嫌這些生意利息不多，開始走起海路生意來，這海路利息雖豐，風險也是大的，遇到風高浪急時候，常連人帶船都摺進去，就算一路平順，也會遇到盜賊，十艘船裡能有四五艘船完全回來就是極好的。

故此這走海路的人家，都是讓夥計們跟著船走，從沒有個家裡的爺跟船去的，獨這陳大爺和旁人不一樣，還是少年時候，就偷溜上船，等到船開時候怎麼也不下船，夥計們沒法，只得帶他走了幾遭，也不知是他的運氣來了，還是有神佛佑著，只要他跟著的船就從不出事，趟趟利息豐厚。

商人趨利，陳老爺見兒子這樣，也就由著他去，陳大爺得了父親的允許，自然也就每趟船都跟去，這陳家的家事越發長了起來。

等到陳老爺過世，本該由陳大爺掌家的，可是他雖有財神之目，這走海路總是個險事，誰家做父母的也不願女兒嫁個這樣的人，故此妻子也沒娶得，他倒樂的自在，把掌家之