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來。”

默坎特同意地點了點頭。

“總結得很好，”他誇獎著。“如果我退休了，我建議您當我的接班人。”

“我放棄這個機會，”雷曼教授回答道，“我更想飛到火星上去。這樣看來，‘星塵號’在著陸時沒有受到較大的損壞是可以肯定的。飛船沒有損壞，否則它便不需要作偽裝機動了。如果能瞭解到原因，所有的問題便都解決了。假如我們有一個很好的情報機構，這恐怕是不成問題的。”

這種旁敲側擊把默坎特弄得臉都紅了。他不顧龐德爾將軍的譏笑站了起來。

“您會感到驚訝的，”他對雷曼說著，並朝著門走去，“我們的情報機構工作得是很好的。將軍，當華盛頓來報告時，請您通知我。一會兒見，先生們。”

他使勁地關上了門。

雷曼教授驚訝地望著龐德爾：“他怎麼啦？從什麼時候起默坎特變得這麼敏感？”

“您傷害了他的職業自尊心。他是活該，誰讓他把所有不是間諜的人都當作半個人來對待呢？現在我們不會受到干擾了，請您老老實實地對我講講您的看法，教授。羅丹少校沒有任何疑點，在這方面我們是一致的。在戈壁沙漠內到底發生了什麼呢？”

“大概我們應該以另外的方式來提出問題。在月球上到底發生了什麼？”

龐德爾無言地凝視著他。

佩爾金斯少校在亞洲聯邦首都下了飛機，住進了一家頭等飯店。幾分鐘以後他已經從中間人那裡得到了一家接受了政府訂貨的公司的地址。他要與全權代表聯絡。一次會晤被定了下來。

這位特工證件上登入的是“阿爾方斯霍赫海默，礦山工程師”。護照中證明，他已經在亞洲聯邦內呆了十多年，已多次為國營企業工作過。

在公司現代化的接待室內一位穿著西裝的亞洲人迎著他走了過來。

“霍赫海默先生，如果我沒記錯的話，”他很隨便地微笑著說道，“我叫袁非。我能為您做些什麼呢？”

“我知道，”佩爾金斯一邊說著一邊握住了那人伸出來的手，“我知道您曾參與過對經濟落後地區的開發，受其他公司的委託我曾有機會用雷達回聲來研究戈壁沙漠的廣大部分。我知道一個地方，在那裡可以找到鈾，如果人們往裡面走得足夠深入的話。”

袁非笑得更厲害了：“戈壁？鈾？我相信您是搞錯了。在戈壁沙漠中沒有鈾礦，我們已經派人到那裡進行了幾次考察，沒能取得任何成果。”

這時佩爾金斯也神秘地笑了：“你們的人也沒有我的探礦裝置，袁非先生。您還從沒聽說過卡羅伊教授的雷達掃描器吧？”

那位亞洲人搖了搖頭：“是的，如果我老實地說。”

佩爾金斯對此並不感到驚奇，這個名字完全是他瞎編的。

“很遺憾，袁非先生。卡羅伊教授屬於西方世界最感興趣的人。他深居簡出。他的發明使美國和它的盟國發現了亞馬遜河兩岸的大鈾礦。我有他的一個最新的模型。”

雖然總是在笑，但亞洲人臉上的不信任卻變得越來越明顯。

“您不是美國人吧？”

“是的，我是德國人。但我在亞洲生活十年了。這是我的證件。”

全權代表慎重地審查著這十分精巧的偽造件，沒有發現什麼可疑之處。他猶豫地把證件還給了他。

“您知道在沙漠的什麼地方可以找到鈾嗎？”

佩爾金斯點了點頭。

“足夠供二十個核電站用上一百年之久。人們……”他意味深長地補充說，“當然也可以用它來幹別的事。”

“請您等一等。”

佩爾金斯沒有等很久便被介紹給了這家公司的頭頭，並緊接著被介紹給了一名政府全