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我師傅，師傅目不轉睛盯著爐火，好似未來掌握在火焰之中。他似乎在這段時間裡變老了。

“那麼，古騰堡，你怎麼說？”

桌上有一堆金幣和銀幣，放大鏡就丟在一旁。那是開年以來我見過最大的一筆錢。

師傅緩緩說道：“恐怕，我得把問題留到隔天再解決。”

“呸！你明知道你無法抗拒。”

美因茲　1452年（6）

“沒錯，可是你的提議……”

師傅打住，找不出恰當的字眼。

“十分合理。”福斯特接下去說。

“太不像話。”師傅反駁。

福斯特不屑地啐了一口唾沫，“約翰，你不曉得自己在講什麼！有了你的機器，加上我的聰明才智，我們可以……要什麼就有什麼！我們將有無限的財富或影響力。”

“對，可是代價呢？”師傅揉著眼睛，抹下一小道墨痕在臉上，警惕地問。“那不是我所期待的影響力。我不想沾上一點邊。”

“得啦！曾經讓你鬥志激昂、絕不手軟的那股慾望到哪裡去了？”

福斯特環顧室內。圍著印刷機而放的是許多張工作臺和濺滿墨跡的桌子，上面堆著坩堝、鐵架子和填得滿滿的油墨球，都是我們這一行的謀生工具。對摺的紙張從椽木上垂掛而下，像一隻只飛鳥。

“我已經將那段時光拋在腦後。”古騰堡先生悶悶不樂說。

“胡說！我看得出來，你現在都還在做新的冒險事業。”福斯特拍拍印刷機的把手，彷彿那是一頭馱獸似的。“這回是什麼呢？曆書？贖罪券？”

古騰堡先生抬眼看他。“我在考慮印聖經，”他缺乏自信地說，“一項很可能賺錢的大事業。”

福斯特逮著了機會。他悄悄貼近師傅背後，將戴著珠寶的手擱在師傅身上。

“那麼，允許我替你加點油。再添八百金幣，即刻生效，幫你投入這項最新的事業。只要想想你所能實現的。富甲一方！有印上你大名的書流通全國。未來世世代代的人提起你的名字將會又敬又畏！”

“那你又求什麼呢？”師傅受到了誘惑說。他抬頭看著那個男人的臉，就像一個受到蠱惑的孩子。

“喲，當然是分一杯羹，”福斯特搓著雙手回答，“還有使用你這裝置的權利，當我覺得適當的時候。”

他的眼光再度落到我身上，彷彿我是師傅所擁有的另一件財產。我感到坐立難安。

“那麼那口箱子呢？”師傅朝那口木製的箱子點點頭，箱子擱在爐邊，放得很隱密，不過並未被遺忘。在火光之中，我可以看到一張張邪惡的臉，嘲笑我，對我怒目而視。一滴滴融化的雪水，被火光照得發紅，在毒牙上閃閃發光。

“裡面是一種特殊的紙張，如此而已，”福斯特說，“是我自己的發明。誠如你所言，你不需要為此操心。我相信，我不在的時候彼得會替我看著。”

彼得和我彼此交換了一個眼色。

“其實，他不妨協助你，學學你這行的本事。”

彼得的嘴角往下一撇，暗示他一點也不高興要這樣自動提供服務。毋庸置疑，他一直盼望能夠回到他的主人家，住起來比較舒服。他捏緊腫脹的手指，彷彿握著想象中的劍。

“所以，古騰堡，你怎麼說呢？”福斯特說，暗示時候到了，該下個決定。

師傅看一眼桌上那堆錢幣，然後看看我，憂心忡忡而倦極地點點頭，

“好極了！”這位訪客說。他啐了口唾沫在掌上，手伸向師傅，師傅遲疑不決地握住。

兩人握握手。

“明早我就去找公證人赫瑪靳伯格擬份契約。到時候見，我先告辭了。”

彼得踏出幾步攔住福斯