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道：“假如有一個女人，她為了貪圖富裕享受，不耐清苦而如此呢？

也值得原諒嗎？”

朝宗道：“是的，人沒有願意挨貧受苦的，為了追求較好的生活，這是每個人奮鬥的目標，有些女人流連在此間，倒不能說她是自甘下賤，因為在這兒賺錢容易，日子容易過，這的確是事實。我知道在秦淮河，像這樣的女人很多，不能說她們是錯的。”

吳次尾道：“方域，這番高論我就不佩服了。”

朝宗一笑道：“你別急，我的話還沒說完，那種女人之所以值得原諒，是由於她們無知，她們不懂得所謂節操是心靈重於身體的，她們以為自己反正不是完璧，怎麼樣也修不到一座貞節牌坊，所以才變得不在乎，卻不知道身體的沉淪是形式的，靈魂的沉淪才是永劫不復的，這就像妥娘說的文天祥與蘇武一樣，身體被俘不為恥，他們的意志卻沒有被屈服。”

吳次尾道：“說得好，我也是這個意思。”

侯朝宗道：“我還沒有說到主題呢！宋亡之後，史家看重者在臣節，卻不及民，臣子投降元人的謂之逆，老百姓也做了元朝的順民卻不去責備他們了。”

“這……不能要求他們太多，他們不懂得春秋之大道。”

侯朝宗一笑道：“這就是了，所以我說秦淮的娼家女子可以原諒的道理也是一樣的，不過只有一個人，如果她也是有心沉淪就不可原諒。”

“妥娘，這個人就是你。”

朝宗特別把妥娘提出來，而且那句話也加重了語氣，倒是使人一怔，他們的話題本就是個很不愉快的，不知如何開了頭，大家都想結束，卻沒想朝宗反而加強了氣氛，鄭妥娘道：

“何以我就不可原諒呢？”

“因為你在賣身之前讀過不少的書，你明知這是火坑，跳進來是不得已，那可以原諒，但是進來了，就該設法跳出去。”

鄭妥娘嘆了口氣道：“我何嘗不想跳出去，但是我身不由己。”

“這個我們都明白，不過你自己應該時時刻刻把這件事放在心上，時時作這個努力，就算你快要死了，也一定要把自己成為一個自由的人。”

鄭妥娘深深地看了他一眼，目中有淚光閃爍，她明白了朝宗的意思。一定是香君把她自毀自棄的厭世態度告訴了朝宗，所以朝宗，才會用這些話來激勵她的。

因此她點點頭道：“我知道，我死也要死得乾淨。”

朝宗一嘆道：“你還是沒明白，我說的是自由，不僅是身體上的自由，還包括了內心的自由，無拘無束，不虧不欠，那才是一種真正的乾淨。”

妥娘道：“我懂！我若是要離開這個世界之前，一定會把自己裡裡外外都收拾得乾乾淨淨的。”

“那可不是說說就行了，你要知道，那可能還要一段很長的時間，所以你最重要的一件事是身體的保養。”

妥娘點點頭，眼淚撲簌簌地直落，朝宗輕嘆一聲，輕撫著她的香肩，用最低切的聲音道：

“為我珍重此身。”

這是一句充滿了無限感情的言語，妥娘再也忍不住了，若不是有這麼多人，她一定會撲進朝宗的懷裡，摟住他痛痛快快地哭一場。

她總算明白了，朝宗拐彎抹角，轉了半天，說了一車子的廢話，兜迴圈子來，才點明瞭主題，要她堅強的活下去。

她用手帕捂住了嘴，一頭衝進了內屋，倒在床上，又趕忙用枕頭壓住了臉，才使自己沒痛哭出聲來。

吳次尾愕然地道：“方域，你們是怎麼回事，你那些話也能使妥娘傷心嗎？”

朝宗只能岔開話頭笑道：“她不是傷心，是替阮大針難受，叫你一頓好揍的。”

說得大家都笑了，朝宗道：“你還沒有講完呢！到底是怎麼打起