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「你的名字是什麼？」

青年的眼神一瞬間變得極亮。他下意識地想要挺起胸膛。

「煉獄杏壽郎。」作為瀕死之人，他的聲音洪亮得不可思議，「我是鬼殺隊的炎柱，煉獄杏壽郎。」

珠世停頓了一下。

「那麼，這位煉獄杏壽郎先生，你願意相信我嗎？」

「我還有未盡的責任。」

青年的眼神沒有絲毫動搖：「我還不能在此死去。」

我看到珠世的臉上似乎出現了很淺的笑意，不知道為什麼，腦海內卻是響起了幾百年前將繼國緣一逐出鬼殺隊的那些聲音。

——「叛徒！！」

——「叛徒！！」

毒退下去了。

客廳裡的鐘擺無聲地記錄著緩慢流逝的時間，壁爐裡的炭火發出脆折的輕響。

煉獄杏壽郎的臉色好了許多，雖然血肉模糊的傷口依然頗為駭人，包紮完傷勢後，這個人靠著病床，居然還有閒心問我：

「你還好嗎？有沒有哪裡受傷了？」

他半閉著眼睛，笑得真摯又爽朗，一點也不像一個剛剛在鬼門關邊走了一圈的人。

我下意識地伸出手，摸了摸他的額頭。

因為那張臉實在太像了，探完對方的體溫收回手時，我才發現這麼做似乎有些失禮。

「謝謝！」他大聲說。

我感覺自己的頭上出現了問號：「為什麼道謝？」

「謝謝你的關心！」煉獄杏壽郎震聲道， 「居然完全失去了戰鬥力，真是太丟臉了！」

他似乎有繼續檢討下去的趨勢，我忍不住伸手摸了摸他的頭髮。

青年安靜下來，臉上難得露出有些意外的表情。

看起來愈發像貓頭鷹了。

眉毛也是燕子尾巴的形狀。

「你很像你的祖先。」我忍不住告訴他。

煉獄杏壽郎看了我一會兒，忽然開口：「那位初始呼吸的劍士是一位怎麼樣的人？」

「……」我慢慢收回手，「產屋敷耀哉都告訴你了？」

「只是一部分。」青年非常坦誠。

「包括目前的鬼殺隊可能無法擊敗鬼舞辻無慘這一點，主公也告訴我了。」

「那麼，為什麼……」

「真是不甘心啊，只是脫離戰鬥都要拼盡全力！」煉獄杏壽郎聲音洪亮，「就算窮盡此生，說不定也無法打敗那般可怕的敵人！但是——」

「就算我因此死去，也能為後人留下寶貴的經驗。」 他露出笑容，「憑著不斷累積的經驗，終有一天，會有人實現鬼殺隊的夙願。」

「……」

我怔了許久。

「所以我想知道，」青年目光炯炯地看著我，「那位初始呼吸的劍士究竟是一位怎麼樣的人？」

我聽見自己說：

「他很高。」

我伸手往上比了比。

和我並肩站在一起時，需要我微微抬頭才能和他對視的人。

「他很受小孩子歡迎，非常溫柔。」

村裡的孩子排著隊讓他舉高高。

「從來不生氣，也不懂得拒絕別人莫名其妙的請求。」

——「會不會很重？」

——「不會。一點也不重。」

「他劈柴劈得特別好，但是笛子吹得爛極了。」

從一開始就有所殘缺的笛子，到了最後也沒能吹出動聽的音符。

不管吹響多少次，等待的人到了最後也沒能出現。

後來怎麼樣了呢？

在我離世以後，那個人怎麼樣了呢？

「……對不起。」我說不下去了。