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中得知真正的結局——或許那些曾經成功離海而去的雌鮫，都是一樣的瘋狂。

她們明知自己此生絕無變成人類的可能，便索性以尖銳的巨大崖石砸爛下身的魚尾，拖著殘缺不全的上半截身子，掙扎著爬入陸上的村落。

捨去凡人眼中象徵著怪物的尾巴，留下與凡人近乎相同的上身。

縱是非人，縱是殘缺，也至少與人類相似。

其中若得僥倖，未傷及腹腔深處，又能及時紮好傷口不至失血過多的雌鮫，大抵如同素茴的母親一般，就此混跡於凡人的世界，拖行著身子四處尋找曾經傾心的男人。

“她半身殘跡，行動不便，胸腹背部更生著一層薄薄的鱗片，即便是套上凡人女子的衣裝，近處看著也甩脫不了一絲天然的怪異之感。若非她的臉蛋生得絕妙，那男人又怎會將她撿回家去？美名其曰是納入門中，實則也不過同豢養寵獸一般，賞她一間幽冷的黑屋罷了。若想起時，便偶爾登門瞧瞧，親近半夜。若忘了，便接連幾年懶得看上一眼。她落得半死不活，卻不過換來這樣的下場。淪落至此，尚不知回頭，還要將我也拖入泥沼之中，與她一道陪葬。為何要愛得這樣卑賤？為何要生下我來？為何不惜獻上我也要討那種男人的歡心？素茴想了多少年，都不能明白。”他直視著蓮兮與封鬱，那雙曾在畫中笑得明麗的眼睛，這時卻是灰沉沉，了無生氣的空洞。他長出一口氣，冷然說：“好在當年我替她一抹脖子，送她往生極樂，否則還不知她要到何年何月，才能從那樣荒謬的情愛中脫身。”

“從那以後，她不必每月拔鱗剮鰭來討男人的喜歡，不必害怕會有人將她囚回南海去，更不必以怨毒嫉妒的眼色，隔窗遠看著我被她心愛的男人狎戲玩弄……她死得多好呀，沒有人替她流淚，卻有我替她開心……可是多少年過去，我竟發現，自己果然是繼承了那女人的血脈，終究像她一般，愛得荒謬不經……”

他緊抓著手裡的白蓮發冠，瑣碎地談起過往的種種，便連自己手刃親孃的段落，亦不過是輕描淡寫地一筆帶過，說得輕鬆。但他黛青的眉宇間，卻糾集著截然相反的陰鬱與痛楚。當他與蓮兮並肩站在朝顏閣的頂樓，探袖指向那空洞的爪間圓廳，提及世間男女情愛的種種，也一如現在，是欲哭無淚的模樣。

——在目睹了卑賤的情愛之後。

——被齷齪的情慾掏空成一座虛城之後。

素茴為自己建起一對雙龍戲珠的長梯，指著那倒栽而下的龍頭，告誡所有樓閣中的女子，世間的情愛皆是玩物。他說自己不信情愛，然而他所唱的情曲，卻是天下獨一，直直觸動人的心絃所在，同他規整的花街一般，綻放在渾濁的河流中，卻依舊是璀璨純潔的。

百年過去，素茴早已擺脫了當年氏族的掌控，無需活在父親的擺佈之下。他離開皇城，本可以隱居異地，從此過得自在舒心。然則，他卻依舊以聲色為業，依舊浸身於自己最厭惡的情慾之中，與眾位看客逢場作戲，邀歡獻酒。那長長久久佇立在原地、徘徊在雪夜花街的他，可是日復一日在等待著、尋找著百年前的一個人？

——其實，茴兒第一眼看見小哥哥，便覺得你與那個人有些相像。

——怎能不像呢，她追憶著銀笏往日的舉手投足，卻從未想過，這世間竟還有一個人，在等待著銀笏，等待著那一頂玉冠的歸來。

那麼當他望見蓮兮背影的一瞬，心中騰騰昇起的，是似曾相識，是驚喜，又或是更深的失望？他千方百計地糾纏她，直將她騙到床榻之上，果真只是想要她難堪麼？

或許有一時一刻，他是真心想要她代替銀笏，來給他半頃溫暖。

蓮兮竟不敢再往深處想去。她伸手替他披上那一件斑斕裘錦，已是今夜第三次。他的身體在她的指下簌簌顫抖，同雪地裡相遇時一般，蓮