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城下的農民軍，為了掩護丁國寶和牛萬才兩支負責掘城的部隊，除了在開封城外放列了數百門大小火炮，分為兩個炮群由張鼐和黑虎星指揮輪番向城頭傾瀉炮彈和火藥之外，李自成和羅汝才又調集了上萬農民軍中的弓箭手、火銃兵站在城壕邊上，向城頭猛烈射箭、施放火銃。

城下飛來的箭矢、彈丸、炮子，讓城上的守城軍民不斷地被這些致命的小東西擊中而或死或傷。黑暗中，不知道從何處飛來的一支流矢、一枚彈丸，甚至一顆炮子會讓一個強壯的漢子轉眼間死去，這樣的黑暗帶來的恐懼，讓人們儘量的將身體藏在城垛後邊，不敢探出頭來向城下仔細觀察。

所以他們拋擲的磚、礌石、火藥包多數不很準確。他們也向城外射箭，但因為很難從城垛之間露出頭來，只能從箭眼裡邊往外射，而在昏暗之中又看不清目標，射高射低，全無把握。城下的農民軍卻是仰望城上，雖然也比較朦朧，可是城頭的燈籠、火把，給了他們很大方便。從暗處嚮明處施放火器、箭矢，效果自然好得多。在彼此對射的同時，雙方都大聲吶喊、城上城下，喊殺震天。

掘城的農民軍按照陝北打土窯和伏牛山中挖礦的經驗，將人馬分成若干小隊，每個小隊大約二十人左右，只負責掘一個洞。另外還有許多後備的小隊埋伏在干城壕中，準備隨時接替那些死傷的弟兄，並把死傷的弟兄儘可能拖回城壕外邊。但是，不管城上的箭、磚、礌石和火藥包、萬人敵如何猛烈如雨點般落下來，不管死傷多重，掘城的工作都不停止。鐵錘和鐵釺子仍舊是奮力向城牆深處鑽探而去。

從宋門經曹門到北門，是攻城戰的主要戰場。宋門城上的副總兵陳永福是一個很有經驗的總兵官，守北門的祥符縣知縣王燮和守曹門的推官黃澍都是很精明強幹得人物。在第一次開封守城戰中，李自成主要是用的掘城辦法，使他們增長了許多經驗。知道該如何對付掘城，保護城牆，也做了各種針對性的準備。

白天，當農民軍在城外進行準備時，城中官紳百姓也在加緊準備。城裡的紳民早就料到李闖王必來報仇，特別是不久前南陽城破的訊息傳來，殺戮情形被誇張得很厲害。他們十分擔心：萬一闖王人馬攻進城來，必會殺戮甚慘，婦女受辱，無人能夠倖免。由於他們抱著這種心情來守護城牆，所以儘管守城的人不斷被城下農民軍的彈丸炮子箭矢射死射傷，他們還是不停地向城下投擲各種能夠殺傷敵人的東西。

炮聲震天，硝煙蓋地，雙方的將士在炮聲與喊殺聲中，一批一批地在城牆下和城壕邊倒了下去，一批一批地越過自己弟兄的屍體和鮮血衝向前去。

開封城上，陳永福站在箭樓上向下望去，從宋門、曹門一直向北，城下都有義軍掘城，“咚咚”不斷的敲擊城牆發出的悶響聲，陣陣輕微的震動，在這喊殺聲不斷的凌晨顯得那麼清晰。

他疾步從箭樓上衝下來，衝到兩座城牆垛口之間，正打算從城垛中間探頭出去觀察一下城下掘城的情形，“嗖”的一聲，一支流矢飛過，正中他頭盔的上部，把火紅的盔纓射下城去。

一個親將將他的袖子扯了一下，說：“大人，小心！”他也顧不得理會，抓起一塊磚頭，狠狠的朝城下人聲密集處砸了下去。還沒有來得及看那塊磚頭的效果如何，一枚鉛彈從他頭盔旁飛過，將他背後一個守城的壯丁打得悶哼一聲躺倒在地。

負責守曹門的推官黃澍跑得氣踹吁吁的：“軍門大人，目前東城、北城，到處都在掘城。下官守的曹門一段，便有十五六處正在掘，不管如何拋擲磚、石、火藥，賊兵就是不退。請軍門示下，該當如何退賊？”

陳永福只管告訴他：“不要驚慌，要沉著，本鎮自有辦法。”

話音未落，一枚遠遠飛來的火炮炮子，將黃澍身邊的民壯班頭打得腦漿迸裂而死，紅白之物濺到了