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人之多。

面對著開封的堅城，守城軍民計程車氣，李自成決定改變一種打法。

“老曹，把你曹營的火炮都拿出來，咱們兩家的大炮加起來有數百門之多了，對準城頭，猛轟便是！”

為了選擇和佈置攻城的炮兵陣地，李自成和羅汝才特意帶著部下將領們圍著開封城仔細的踏勘了一圈，除了負責統一指揮兩家炮隊的張鼐和黑虎星馬重喜之外，還有李自成在伏牛山中收集來的礦兵頭目丁國寶和牛萬才二人。

他打算將炮火和掘城放迸戰術結合到一起使用。用火藥炸開開封城牆！這樣的攻城戰術便需要用掘城的戰法，而善於掘城的義軍大部分是伏牛山的礦兵，也有陝西來的善於挖窯的農民。這支掘城隊伍分別交給丁國寶和牛萬才二人率領。

經過上次進攻開封和攻取洛陽、項城等處的戰鬥，李自成也積累了豐富的攻堅戰經驗。已經不再指望依靠奇襲成功攻取開封這樣的堅城，也不指望他的將士們能夠用雲梯爬上城頭。

從多次細作稟報，他知道開封城中的官紳軍民自從他第一次攻城之後，一則有了守城經驗，二則不斷地增強了守城力量，決不可等閒視之。起義以來他身經百戰，什麼慘烈的戰鬥他都見過，但像這一次要進行的攻城戰，特別是想開封這樣的省城，又是封藩重地，靠著攻堅戰硬攻打下這樣的城池，他卻是心中沒有把握。

從臘月二十五日四更天開始起，雙方開始在開封城展開了血戰。

從黃河上刮來的陣陣寒風，像刀子一樣刺痛了將士們的臉孔。大家的耳朵、鼻子都凍木了。天上堆著濃雲，好像要下雪的樣子。但偶爾移動的雲塊也出現破縫，乍然露出來幾點寒星，不久隱去。夜色昏暗。城頭上有很多火把和燈籠，因為城牆看不見，那望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中。

這時，在夜幕的籠罩下，有一千多農民軍，分為兩支悄悄向城牆運動。一支由牛萬才率領，等候在東城的城壕外面，一支由丁國寶率領，等候在北城的城壕外面。他們帶著極頭、錘子、鐵釺子，肅立不動。儘管風冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情振奮而緊張。等待著約定的動手訊號。過了一陣，只見遠處射出一支火箭，這兩支人馬同時飛奔。過了城壕，隨即把揹負的門板舉起來。遮住頭頂，迅速向城根跑去。到了城根，他們先用鐵錘將鐵釺子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，然後再用鐵釺子往外撬。正如梁思成所說的那樣，這些城牆牆磚，磚與磚幾百年互相擠壓，當年修築時又用石灰抹縫。在重壓和時間的雙重作用之下，形成了比混凝土還要堅固的結構，十分難掘。

他們剛剛開始掘城，巨大的聲響和陣陣有節奏的震動便驚動了城上的守城軍民們。城上開始就拼命往下扔磚頭和石頭。磚、石有的落在門板上，有的直接落在人身上和頭上，登時傷了許多人。與此同時，城上還拋下了火藥包和“萬人敵”。最可怕的是萬人敵，拋下之後，一炸開，就會死傷一片。所以掘城的農民軍。一面掘城，一面有人準備好，將剛拋下的火藥包和“萬人敵”迅速拾起再拋向遠處。這樣雖然十分危險，但可以減少傷亡。

驟然密集的喊殺聲和爆炸聲，讓整個汴梁古城瞬間驚醒。城內的王府、官衙、豪宅、民舍，剎那間不知道有多少人被驚醒，點起了一點燈火，緊張的等候著城上的訊息傳來。

負責守衛城池的河南巡按御史高名衡，兵備副使王胤昌、祥符縣知縣王燮、推官黃澍等人，立刻照著各自的職責督率部下上城防守。

而河南副將陳永福，從前日起便在城上城樓之中歇宿。聽得城牆上的陣陣喊殺聲，從床榻上一躍而起：“孃的。果然來了！”

在數十名親兵家丁的護衛下，陳永福和兒子陳德。急匆匆的衝到城牆上。城上城下已經打成了一團烈火。