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合龍之前，我們村的叔伯們總是在每年的三四月間，順著漲潮，把船搖到這裡來撿卵石，然後將這些寶貝一船一船地運回家；等到潮水漲滿時，他們便將卵石扔到牡蠣田裡，而等到潮水退去時再把它們一塊一塊地擺開，使之形成像菜畦似的一壟壟——這樣，牡蠣就會自動地在這些卵石上繁衍生長。

說真的，後邊溪在我的心中，就是畫，就是歌，就是詩，我由衷地喜愛它。

三

我愛在後邊溪游泳。

後邊溪是一個天然游泳池，誰都喜歡到那裡游泳。夏日，在那裡，到處是人，大家像被網攔住的鯔魚，活崩亂跳，水花四濺，笑聲陣陣，一片熱鬧……

我在芙蓉中學讀書時，正值“文化大革命”時期，學校“停課鬧革命”，許多同學滯留在學校裡無所事事，因而在初夏時分，大家經不起後邊溪的誘惑，便常常結伴跑到這裡來游泳。由於學校住宿條件差，初中三個年級的女同學同擠在一個大寢室裡（是由教室改造的），而我們幾位小同學平時總是喜歡跟大同學玩，因此，大同學們一往後邊溪跑，我們也跟著跑。大同學們也總是喜歡帶上我。記得比我高一年級的鄭安華、莊貞蘭等同學，她們游泳水平似乎比較高，什麼叫蛙泳，什麼叫仰泳，都比較內行。鄭安華還教我蛙泳姿勢：兩手搭在淺灘石頭上，身體放平，雙腳像青蛙那樣一收一蹬，一收一蹬，而雙手伸向前方奮力向左右撥開，然後收回，再伸向前方……這樣學游泳，三天下來，我就迷上了，而且學得不錯。

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抹不去的芙蓉後邊溪（2）

後邊溪常常是我們女同學的天下。因為我們女同學們比男同學厲害，哪個溪潭適合游泳，那個溪潭就被我們女同學搶了先。若是女同學在潭裡游泳了，男同學是絕對不敢下來的。如果哪一天被男同學搶了先，我們女同學就一齊從上游衝向溪潭，男同學就立即逃之夭夭。這到底是男同學怕羞，還是男同學姿態高，我們從來沒去細想，現在看來，也許兩者都有吧。

我們在後邊溪游泳，最怕的是上岸以後，全身溼漉漉的會露羞。因此，我們一上岸就立即鑽進溪欏林中換衣裳。我們不敢在樹林間久留。我們換衣裳有獨特的方式：每次來游泳時總是帶著草蓆，待游泳一完畢，就將那些草蓆開啟，放在樹林中圍成一個圈子，由兩個人提著，然後大家依次鑽進去換衣裳。換衣裳時，在外提草蓆的往往是大同學，她們總是先讓小同學換，然後自己換。我們大家友好相處，相互關照，親如姐妹。有趣的是，這種“站崗式”的換衣裳方式，也是上一屆同學創作發明的。

“文革”那個年代，農村女孩子是不敢學游泳的，如果我不上芙蓉中學讀書，也絕對不可能獨自跑到哪一條溪或哪一條河裡去學游泳。但芙蓉有集市，畢竟有“城底”氣，所以硬是冒出一位游泳女將。這位女將叫鄭竺容，游泳本領比男人還高。有一次，我看她手擎著乾衣裳，在溪潭上竟一路“走水”到對岸，我非常佩服。她還敢於跟男人們一起參加橫渡清江的比賽，並勇奪冠軍。她在橫渡清江時，我就在現場觀看。那天，她在江中劈波斬浪，岸上的人，目光都集中在她的身上，誰都很羨慕，很吃驚。我很想學鄭竺容的游泳技術，但一直沒有機會。結婚以後，我住進了芙蓉，我們成了好朋友。鄭竺容的先生謝大城與我的先生原本也是一對好朋友。鄭竺容也深深地愛著後邊溪，儘管她的游泳技術並非全在後邊溪練就的，但她平時也總愛往後邊溪跑，而她每次一出現在後邊溪，在後邊溪游泳的女同胞們總是熱情地呼喊她的名字。她是女同胞們的光榮，也是後邊溪的光榮。作為鄭竺容的朋友，我自然也感到很光榮。

四

我更愛在後邊溪洗衣裳。

後邊溪的水非常神奇，冬暖夏涼。