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撤回武昌、漢陽、荊州等重鎮。堅壁清野，勿讓明軍各個擊破。白白損失兵力軍資。同時請羅繡錦讓制下的武昌、漢陽駐軍抓緊備戰，並及時遣使去往京師報告湖北戰情。一旦明軍主攻方向為荊州，武昌、漢陽之軍當及時來援，而若是明軍主攻方向為武昌、漢陽。自己也定會率荊州之軍全力東進支援。

此外。尚可喜又派快馬先行趕回荊州，讓沈志祥、鄭四維抓緊時間，將荊州周邊縣城駐軍、府庫錢糧轉移回荊州，並儘可能多募集鄉勇壯丁共同守城。

一道道軍令頒下過後，稍得喘息的尚可喜才突然發覺自己腦子裡的弦繃得是多麼的緊。不管他願不願意承認，龐嶽在他的意識中已經成為需全力應對的勁敵。

尚可喜的決定也並非所有人都贊同，正當他決定率軍拔營南下之時，一位新近投入其帳下的幕僚聞訊後。趕緊前來勸阻：“王爺！襄陽城內叛賊已成強弩之末，王師只需再稍加力度。此城旦夕可下！為何偏要在此時撤走萬餘精兵，給叛賊以喘息之機？”

事實上，不僅這位幕僚如此看，軍中諸將持有此觀點的同樣大有人在。只是軍中將領們深知尚可喜剛愎自用、心狠手辣的習性，大都不敢講明而已。而這位幕僚頗具膽識，又兼之是新近投入尚可喜帳中，因此反倒沒那麼多顧忌。

由於長期以來一直襬著禮賢下士的姿態，尚可喜剛聽到幕僚如此勸阻時，倒也有幾分耐心解釋：“先生勿急，本王如此決定，自然已經過深思熟慮。眼下，偽定武侯龐嶽已率偽明大軍北犯，而荊州防守兵力稍顯不足，恐難擋敵之兵鋒。我軍若還遲滯於襄陽城下，萬一荊州有失，湖北局勢之糜爛必定一發不可收拾。若是如此，我軍即便能蕩平襄陽叛賊，於大局又有何益？”

幕僚急道：“王爺此言差矣！所謂欲攘外者必先安內，我軍唯有先徹底蕩平襄陽叛賊，方能後顧無憂、全力以赴迎戰北犯之敵。王爺此時南下，攻城力度一弱，城中叛賊必將重振囂張之氣，甚至有可能再度突圍殺出，牽制我軍本就並非充裕之兵力。屆時，王爺即便在荊州擋住偽明大軍，後方也將不得安寧，進而導致腹背受敵、軍心受損，此乃得不償失！”

“先生卻是多慮了！本王雖然揮軍南下，但孫軍門將督率張、高兩位總兵繼續攻城。正如先生所言，城中叛賊既已成強弩之末，又能抵擋得了多久？等襄陽一破，孫軍們便會率軍南下與本王會合，屆時又何有後顧之憂，何來腹背受敵？”

“兩軍對陣，貴在士氣。是所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭。士氣可顧不可挫也！如今我軍破城在望，王爺卻下令撤軍，如此，我軍士氣豈能不為之一墮？又所謂此消彼長，我軍士氣一墮，叛賊士氣則必將高漲，尤其見王爺率軍南撤，必知其援軍已至，絕境逢生豈能不拼死頑抗？是故雖有孫軍門等部尚在，也將是於事無補！”

“先生的意思無非是怕襄陽叛賊不能及時蕩平，從而擾得我軍後方不靖、又牽制我軍兵力，使得我軍腹背受敵、不能全力應敵。可本王也要請教先生，若是荊州有失，偽明大軍往襄陽方向直撲而來，那我軍便不是腹背受敵、便無後顧之憂了嗎？”尚可喜已經有些不耐煩了。

幕僚卻依舊不肯放棄：“襄陽近在咫尺，而偽明大軍尚在千里之外，王爺舍襄陽而趨荊州，是為捨近求遠也！又且襄陽叛賊為弱、北犯之敵為強，王爺不先剿滅襄陽叛賊，而先迎戰北返之敵，豈非舍易而求難乎？捨近求遠，不可謂明。舍易求難，豈可為智？更何況，荊州城池宏偉堅固，又有續順公、鄭軍門親自鎮守，縱使偽明大軍抵達城下，短時日內也難有作為。換而言之，若是續順公、鄭軍門憑堅城亦抵擋不住偽明大軍，王爺即便親自揮軍南下，又有何益？”

“住口！”尚可喜�