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、續順公或是喀大人率軍回援。不然。若武昌有失。則整個江南都將為之震動。偽明之囂張氣焰，也必將再次為之高漲。”何鳴鑾強作鎮定，語氣卻是頗有些戰戰兢兢，似乎唯恐明軍抵達城下時而援軍還未趕到。

“何撫臺言之有理，此番偽明大軍北犯，是由那偽定武侯龐嶽親自掛帥，其麾下大軍素以兇悍著稱，以其兵鋒之銳。僅憑我武昌之軍實在難以阻擋。唯有智順王、喀大人等麾下的北地勁旅、八旗精兵方可與其抗衡。此時，趁偽明大軍尚未進犯至此。當儘快遣使求援，不然待其兵鋒一至，豈不為時晚矣？”線縉同時是一臉的擔憂、急切。

其餘幾位文官也陸續表述各自觀點，但內容上卻實在無甚新意，加以精簡，無非“求援”二字，向荊州襄陽、向京師甚至向贛北的金聲恆遣使求救。語氣之擔憂、急切乃至驚慌，一人更甚一人，“大清命官”的矜持尊嚴掉落一地，色厲內荏的本質更是顯露無疑。

羅繡錦暗自嘆息一聲，看向武官座次，希望能從這兒聽到點振奮之言，也好掃一掃心中陰霾。

見羅繡錦的目光首先投向了自己，張國柱只得硬著頭皮開口：“督憲大人不必太過憂慮，依末將看，偽明軍此番北犯，是應叛將王光泰的求援而來。為解襄陽之圍，定會先行向西，進犯荊州左近。至於武昌，應當不是其攻擊重點。並且武昌、漢陽皆為堅城，我軍固守不難，只要堅持到援軍而來，偽明軍必定無功而返。”

張國柱說完，其餘各將隨其後一一發言。觀點也是出奇的一致，唯“固守”而已。至於是否出戰，如何退敵，卻是提也未提。最大膽的預期也僅僅是使明軍“無功而返”。羅繡錦聽罷，大失所望。

會議冷冷清清地進行了多時，也沒商議出多少行之有效的方案，羅繡錦本就有些不安的心情變得更為焦躁，若是按照他以往的性情，怕是早就拍案而起。可當前正處非常時期，他也只能強壓住心頭的不滿，姑且便接納了那些觀點，一面安排使者求援，一面對城防進行了初步佈置，隨後便宣佈結束了這次讓他鬧心的會議。

……

襄陽城外，智順王尚可喜得知湖廣鎮、忠貞營合軍北征的確切訊息之後，暫時停止了攻城，同樣召集眾將前來進行軍議。

要說起對湖南明軍尤其是對龐嶽所部的重視程度，曾親自與之交鋒的尚可喜比之羅繡錦更甚。早在離開荊州、出兵襄陽之前，他便已往嶽州、常德甚至辰州一帶派出有多路暗探。雖然打聽不到多少機密之事，卻也可及時掌握明軍的大致動向。因此，他雖然遠在襄陽，得到明軍北上的訊息反而比羅繡錦要早上一些。

此前，從河南南下的綠營河南總兵張應祥、開歸總兵高第，由陝西而來的陝甘綠營參將張勇以及由京師南下的清禮部侍郎喀喀木已陸續率軍抵達襄陽城下。其中，張應祥部五千餘人，高第部四千餘人，張勇部三千餘，喀喀木所率滿漢兵三千餘，再加上先前抵達襄陽城下的尚可喜、孫定遼部共萬餘人，彙集襄陽城下的清軍已達二萬六七千，以尚可喜為主帥，對襄陽城日夜連番攻打。尤其是最近幾日，清軍攻城力度逐漸增大，城中的王光泰部七千新敗之軍抵抗得越來越吃力，漸有不支之態。

如今明軍援兵北來，局勢又有了變化。

經過軍議，尚可喜決定與張勇、喀喀木率各自本部人馬南下荊州。會合駐守荊州的續順公沈志祥、荊州總兵鄭四維部，加強防守力量，迎戰來犯明軍。並將攻打襄陽指揮權暫時交給孫定遼。囑咐他繼續攻打，等襄陽一下便即刻率軍南下會合，共同迎戰明軍。

安排好襄陽城下的軍務，尚可喜遣使前往武昌，向湖廣總督羅繡錦言明，明軍此番進攻重點當為荊州、武昌兩個方向，其兵鋒之盛。長江沿岸各縣城小兵少必難阻擋，不如及時將地方上的零星駐軍以及府庫錢糧