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幾乎一無所知，”本說。

“好吧，利用這種加農炮，可以在炮彈和目標之間建立一種非常特別的共振。炮彈發射出去後，它的彈道將直接指向目標。”

“可以追著你打的炮彈，”本說。

柯林斯猛地點點頭。“但加農炮通常用來遠距離摧毀城牆。探子和工程師們被派出去，尋找出產這種城牆石磚的採石場。然後鍊金師用石頭樣本在彈藥中製造一種偽親合力。英軍在很遠的地方發射炮彈。他們可以從不可想象的距離，以非比尋常的精確度，給一座堡壘下場鐵雨。”

“我明白了。那麼這個公式表述了類似的作用？”

“是的，”約翰說，“不過儘管他們已經有了描述其中一個天體的酶的方程式，卻還沒找到另一個天體的表示式。”

“也就是說，他們還沒找到石頭是從哪個採石場來的。”

“哦，這就是古怪的地方了。”約翰說，“他們似乎已經找到了。缺少的部分是炮彈的酶。”

“真的？”本皺著眉頭，集中精神推想這個問題的意義。

“當然，你要明白這個公式並不是用在加農炮上的。我之所以這麼說，只是為了打個比方。他們想要透過某種增強的特定親合力，用一個物體改變另一個物體的彈道。這兩個物體當然都是在運動。”

“一個自動尋找飛行中的炮彈的炮彈。”

“完全正確。我發現其中涉及到的運動複雜得可怕，我只能理解個大概意思。但你說得對，兩顆飛行中的炮彈相互吸引的公式肯定和這個類似。但他們計算不出其中一顆炮彈的親合力特性。”

本忽然感到一陣天旋地轉，覺得自己就像是旋風裡的帆下桁。遠方的波士頓，有些明亮的東西在陽光下閃爍。

“在你看來，”他問，“那些偉人會不會也在研究這個公式？那些重要的哲人們？”

“這其中涉及的數學知識比我讀過的所有東西都要高深，”約翰說，“很多內容遠過於現在出版的數學書籍。另外這裡還暗示說國王在資助這項課題。”他說著咧嘴笑了起來，“沒準牛頓爵士也在研究；所有信件都沒署名，或者只寫了首字母。你幹嗎問這些？”

“你還記得我之前說的，我們應該寫的那份論文嗎？”

“如果你說的是有關‘富蘭克林’以太收報機的那份，我當然記得。我已經把所有公式都推導好了。我不知道對不對，但更有經驗的數學家肯定能看出我想要表達的是什麼東西。”

“很好，約翰，我們的機會來了。”本說，“我們應該把它發給這些數學家。”

“為什麼？這有什麼用？”

“因為，”本說，“我們有他們這個問題的答案了。”

約翰死盯著他，片刻之後才露出恍然大悟的神情，輕輕吹了聲口哨。他扭頭看著波士頓。這座小城躺在燈塔和崔蒙戴納　後面——一堆積木似的建築，幾座尖塔，一個風車。

“從這裡看，它可真小。”約翰說。

本倚在船舵上；水流的阻力讓人感覺很舒服，但小船遵從操控的感覺更舒服。他下意識地點點頭，思緒卻早就跑到了很遠很遠的大洋彼岸。

弒君

艾德麗安躺在傷者之間，耳朵裡灌滿了淒厲慘叫，鼻孔和肺中充塞著比硫磺硝石更難聞的氣味。一個男人倒在她對面，雙手抽搐，假髮上著了火，眼睛已經瞎了。艾德麗安感覺脊背很燙，連著打了幾個滾，以防背上有火。沒有，至少她覺得沒有。她氣喘吁吁，掙扎著站起身；與此同時，濃煙的黑色利爪探進了她的肺部。艾德麗安視線一陣模糊，隨即又清晰起來。遊船在她腳下不斷搖晃。

眼前的慘象，猶如一個小型地獄的畫卷。金字塔在火焰中間燃燒。焦黑的屍體像圓木一樣橫七豎八