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問老僧曰：“此何神也？”老僧曰：“佛也，非神也。”餘不禁嗤然笑曰：“此豈有如是之佛乎？吾聞佛以慈悲為本，意必垂眉落眼，善氣迎人，使天下可親可愛，不欲令人畏而惡之也。若以為佛，則諸魔惡鬼皆得以佛名之矣。”老僧曰：“若獨不觀王者乎？王者禮樂政刑之設，禮樂所以繩天下之善人，政刑所以戒天下之惡人也。飛究之，繩善人者是一副大慈悲心，即戒惡人者，亦是一副大慈悲心。知乎此，而垂眉落眼者佛也，即三頭八臂者，亦佛也。子何以為非佛耶？”餘不禁繹然思，恍然悟，曰：“是矣。但善者獨非王政之得盡繩，惡者亦非王政之所得盡戒也。彼夫天下之大，四海之廣，為盜、為奸、為其顯然為不善者，或徒或流，或絞或斬，王法得以戒也。若夫搗大、誆騙、仔細、齷齪、風流、糟腐甚至好酒貪色等事，王法亦得以戒之乎？”老僧曰：“此固非善，亦非不善者也，奈何以王法繩之乎？”餘曰：“子以為非不善，抑亦安在其為非不善乎？且夫王者之治天下也，在維其風俗。即如搗大之風倡，而人無誠實；誆騙之風倡，而人多作偽；仔細、齷齪之風倡，骨肉寡恩。夫人而至於無實，至於詐偽，至於骨肉寡恩，尚得以為善乎？即如風流、糟腐、好酒、貪色未可以為不善也，似也。然風流也，而玷汙名教；糟腐也，而泥滯鮮通；好酒貪色也，而敗壞威儀，淫亂風俗。夫人而至於玷汙名數、泥滯鮮通、敗壞威儀、淫亂風俗，尚得以為善乎？”夫人之所以為人者，善於人；而至於不善人也，而實鬼也。夫人也，而可以鬼乎哉？夫人也而既為鬼，則又安忍坐視而不思，所以超度之哉。故作此傳者，亦是一副大慈悲心，行慈悲事，蓋以繼王政之所不及，而學明王佛之使人知所畏而為善也。弟權其心也，而不能操其權，故重事。儼如鍾馗，而其功歸於鹹、富。及不知者。或謂餘故以罵人也，餘敬以質諸眾。

辛巳仲冬夏煙霞散人題於清溪草堂

昔人有問畫師曰：“天下何物易畫？”畫師曰：“莫如鬼。”人曰：“鬼無形者，何以易畫？”畫師曰：“正以其無形者，所以易畫也。”且夫天下之物，莫不有形，即莫不期肖其形。苟有一之不肖，不可以為畫師矣。若夫鬼，則無形容者也，增之不見其長，減之不見其短，任意率筆，通無考證，此其所以易畫也。然則餘之為是傳也，亦始取其易也云爾。

煙霞散人再識

第一回　金鑾殿求榮得禍　鄷都府舍鬼談人

世事澆漓奈若何，千般巧計出心窩。止知陰府皆魂魄，不想人問鬼魁多。閒筆題，謾諮嗟，焉能個個不生魔？若能改盡消邪狀，常把青鋒石上磨。

這首詩單道人之初生，同秉三才，共賦五行，何嘗有甚分別處？及至受生之後，習於流俗涸於氣質，遂之迥然各別。好逞才的流於輕薄，好老實的流於迂腐，更有那慳吝氣的半文不捨，搗大的滿口胡謅。奇形怪狀，鬼氣妖氛種種不同，人人既有些鬼形，遂人人都起些鬼號。把一個化日光天，半是陰曹地府。你道可嘆不可嘆？在下如今想了一個消魔的方法，與列位醒一醒脾。

話說唐朝終南山有一秀士，姓鍾名馗，字正南。生的豹頭環眼，鐵面虯鬚，甚是醜惡怕人。誰知他外貌雖是不足，內才卻甚有餘，筆到時，篇篇錦繡，墨到處，字字珠璣。且是一生正直，不懼邪祟。其時是德宗皇帝登基，年當大比。這鐘馗別了親友，前去應試，一路上免不得飢餐渴飲，夜宿曉行。一日到了長安，果然好一個建都之地。怎見得：

華山朝拱，渭水環流，宮殿巍巍，高聳雲霄之外。樓臺疊疊，排連山水之間。做官的錦袍朱履，果然嚇驚人。讀書的緩帶輕衣，真個威儀出眾。挨肩擦臂，大都名利之徒。費力勞心，半是商農之輩。黃口小兒，爭來平地打筋頭；白鬚老者，閒坐陽坡搗喇。

這鐘馗觀之不盡，望玩之有餘，到了店