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？”

黎元申得意的一笑，道：“何曾有什麼石堆！那是特製的盤旋鋼梯，由峰上以機鈕控制；使用之後，已被絞盤收入山腹，峰上峰下便無路可通了。”返身一指峰後，又道：“江公子再看後面。”

江濤回頭一望，只見這塊峰腰上的平地約有十丈寬闊，三面絕壁；只有背後靠山的一面，有一個黑黝黝的洞口，乃是唯一通往總教的秘道。洞口不僅有錦衣護衛把守，而且設定了粗大堅固的欄柵；鐵柵一閉，內外隔絕，任何人也無法透過。

看了這些，江濤不禁從心底冒起陣陣寒意。暗忖道：“天心教佔此絕地，防守之嚴密，勝過銅牆鐵壁。我混進來雖然容易，如果再想出去，恐怕比登天還難了。”正想著，一名金線護衛來通知酒菜已經齊備；燕玲和黎元申含笑肅容，陪伴江濤走向一棟較大石屋。

屋中高懸著十餘盞巨大的八角硫璃燈，照耀得纖毫畢現。正中一張圓桌，酒菜羅列滿席，藍袍老人金永堅已經大刺刺坐在主位了。燕玲讓江濤坐了客位，自己和黎元申左右相陪。小英、小鳳分別替各人倒了酒；那金永堅抓起酒杯連幹了三杯，一聲不響推席而起，自顧向屋後去了。

黎元申好像鬆了一口氣，這才招呼英、鳳二女道：“兩位姑娘也一起吃吧。”

江濤詫異道：“那位金護法為什麼只喝酒不吃菜？”

小鳳輕笑道：“公子別問啦，說出來，連咱們也要吃不下菜了。”

江濤更加好奇，忙問：“為什麼？”

燕玲低聲道：“他不喜熟食，每餐要生啖五斤牛肉、兩隻肥兔和五六隻雞鴨；另外還要喝一大盆生血，所以總是獨自進食。今天因為知道你是教中貴客，才破例敬了咱們三杯酒。”

江濤駭然一驚，脫口道：“這麼說，他竟是個野人……”

燕玲聳聳香肩，道：“雖然不全是野人，總之野性還沒完全除去就是了。”

江濤既驚且詫，口裡沒有再說，心中卻忐忑不已。天心教用這種野性未馴的人把守總教出入關隘，不能不說高明。金永堅漢語生硬，冷酷寡情；加上孔武有力，武功精純，絕不會發生徇情私縱的事，的確是最適合的人選。他想到這裡，不免更是憂心忡忡，略用了些飲食，便推飽停箸。

飯後休息片刻，上馬繼續前行。經過鐵欄柵的時候，金永堅已率領手下金線護衛等候在洞口，僅將鐵柵啟開一半；所有透過鐵柵的人，必須一個一個繳驗通行號牌，連黎元申和燕玲等也不例外。

那老傢伙一副“公事公辦”的神態，每牌一人，絕不通融。江濤和古云飛都由黎元申代繳了賓字號牌；輪到江富，卻被金永堅伸手攔住。

燕玲道：“他是江公子的老家人，已獲允准同人總教。”

金永堅漠然搖頭，冷冷吐出六個字：“沒有號牌，不行。”

燕玲望望黎元申，黎元申急忙陪笑解釋道：“這是在下疏忽，五槐莊飛鴿呈報僅提到江公子和古云飛，所以只請得兩枚賓字號牌。請金護法先予放行，號牌隨後就補送過來。”金永堅怪眼一翻，仍然搖頭道：“沒有號牌，不行！”他吐字生硬，語氣冰冷無情，竟無轉圜餘地。

江富已嚇得面無人色，顫聲叫道：“公子……怎麼辦？”

江濤佛然道：“既然這樣，索性我也留在此地，等黎統領取來號牌再一同進去。”

燕玲急道：“那怎麼行，教主已經知道公子抵達時刻，正等著要召見你呢。”

江濤苦笑道：“這卻不能怪我，誰會想到貴教護法竟是這樣執法如山！”

燕玲無奈，親向金永堅央求道：“金叔叔，你先讓他過去。一切責任由我擔負，號牌立即補送。只此一遭，下不為例好不好？”

不料金永堅卻翻臉不認人，搖頭如故，操著生硬漢