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靠給人做外室過活，自此音訊全無。

夏春朝在老宅聽得訊息，只道出了一口惡氣。

城中乾貨鋪子，改了名字叫“夏家乾貨行”再度開張營業。但因夏春朝月份漸大，身體沉重，平日間神思睏乏，無力親自過問，便將鋪子交由夏明打理。夏明是此行老人，各項精熟，上手極快。城中舊客聽聞陸家乾貨行重新開張的訊息，衝著往日夏春朝經營出來的名聲，漸漸回顧，生意一時鬧熱非常。陸家人得知此事，心中雖是不甘，倒也怕夏春朝再問他們討債，平日裡路過皆是繞道而行，一時倒也相安無事。

又過兩月，朝廷恩科如期舉行，夏恭行同譚永初一道赴試。夏恭行不負乃姐所望，高中二榜第十，得了個舉人的頭銜，夏家上下歡喜不盡。那譚永初日日荒廢課業，自然是名落孫山。此人面皮甚厚，雖則科舉已過，照舊賴在夏家吃閒飯，看在親戚面上，夏春朝倒也不來管他。

自打傅月明講過一次邊疆訊息，便再無陸誠勇的訊息。夏春朝又問過幾次，傅月明也只是支吾不答，或稱其夫並無來信。

到得這年年底，臘月初四，夏春朝忽然發動，早一月產下一個女兒。正當年前，添此喜事，夏家閤家驚喜不已。

因這日正當漫天大雪，風捲鵝毛，夏春朝便與女兒取了個乳名叫玉卿，隨了自己的姓氏。

第112章　V後新章

夏春朝產女之時，已是年關將近，月子未出，便要過年。年底事宜甚多，她身子不便，不能親自料理。夏恭行年紀尚輕，往日又多以讀書為要，不通家務。一眾家人，雖大多為人勤謹忠厚，到底也有幾個偷奸耍滑之輩，眼見家中無人理事，漸漸憊賴怠惰起來。

夏員外料知此節，體恤女兒，又掛念孫女，便做主閤家遷到鄉下過年，一面照料夏春朝月子，一面替她料理家事。夏恭言兩口也隨了過來，日常主管年貨採買，夏恭行便跟著乃兄學些經濟人情道理。

王丟兒之前在夏春朝手裡吃了一回的虧，心裡記恨未消。眼見小姑子生了個女兒，便在肚裡誹謗：果然是個沒福氣的蹄子，挺著個肚子神奇了半年，到頭來也只生了這麼個賠錢貨。公爹那時候還滿世界嚷嚷著要認作自家的孫兒，大張旗鼓的分田產給她們母子，如今怎樣？生這樣一個賠錢貨又能怎樣，到老來到底是不中用。

她滿心恨妒，但一時又無法可施。自打前回鬧了一場，乃夫甚是拘束她出入見人，連貼身丫頭也換了個老實人，一錐子扎不出個響兒來。她一人孤掌難鳴，又不是個智多之輩，只好暫且作罷。

這日正當臘月二十三，夏春朝午睡才起，在床上半倚著逗弄孩子，見著女兒生的白淨可愛，心裡也著實高興。

長春漿洗了尿襯進來，說道：“外頭又落起雪來了，這天總也不放晴，洗的衣裳幾日也幹不了。旁的倒也罷了，就是這尿布已快沒得換了。小姐換的又勤，再這樣下去怎好？”珠兒一面撥弄著火盆裡炭，嘴裡就說道：“我說你迂，外頭幹不了，拿進來使火盆烘乾了就是。又不是沒洗過，騷剌剌的燻的人難受，洗過了怕什麼？”長春笑了笑，說道：“我卻忘了。”說著，又問夏春朝意思。

夏春朝支起身子，說道：“珠兒說的很是，就在屋裡烘吧。”頓了頓又道：“這天寒地凍的，難為你們日日去外頭漿洗，又冷又燻的慌。打從明兒起，你們就在外堂上洗罷，屋裡燒著熱炕，總比廊上好些。水也須得用熱水，不然手要生凍瘡的。”長春笑道：“廊上也生著爐子，不是很冷，姑娘倒不必替我們憂慮。”珠兒嬉笑道：“早用了熱水了，還等到這時候呢？姑娘安心罷，咱們也不會給自己找罪受。”

夏春朝微微一笑，說道：“我養孩子，帶累你們也跟著忙活。”長春說道：“姑娘哪裡話，姑娘的千金，我們自然是要仔細服侍的。”珠兒從旁應