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幾件事，先是雲南一個武將，深恨稅使猖獗，一怒之下殺死了稅使楊榮，皇上準備派官去逮治，沈鯉則向皇上報告了楊榮的罪狀，皇上最後只得罷手；不久又有陝西稅使梁永，請求皇上批准他接領“鎮守”一職，也因沈鯉從中阻攔而止；再有，遼東稅使高淮打算以進貢的名義，率領統練的甲兵入京，沈鯉為防不測，連夜進宮向皇上密奏，加以阻止。……這一切，都令沈一貫不快，他認為沈鯉是好大喜功，蓄謀取而代替自己。

再過幾天就是“冬至”了，按慣例閣臣們都要到宮門前給皇上叩頭，接下來是皇上賜飯，一般是司禮監掌印陳矩陪同用飯。就在“冬至”前一天，沈鯉接到了李三才的一封信，信中囑託沈老在宴席上，可大談礦稅之害，多從破壞風水的角度談，因為皇上最信風水，藉此以動搖皇上繼續開礦的慾念。在信的末尾，李三才告訴沈鯉，他已託人帶信給陳矩，請他配合沈老演好這場戲，然後再把沈老的話再原原本本稟報皇上。

“冬至”這一天，按規定閣臣要到啟祥宮給皇上行跪拜禮，之後皇上朱翊鈞賜飯於小閣。因沈一貫因故缺席，與沈鯉同坐一桌的是新入閣的朱賡，而掌印陳矩在一旁陪席。席間，沈鯉大談橫開濫採的危害。他說；‘礦稅害民，老夫心不忍，再三上疏，皇上又不允；依老夫看，民受礦稅之苦，還在其次，百姓損失還不算大……”

陳矩一副疑惑的神情，反問說：“沈老先生何出此言　？百姓受災不算大，那誰人算大　？”

沈鯉斬釘截鐵的回答：“是皇上　！　聖上受礦稅之累太大啦　！”

陳矩佯作不解地問：“請沈先生說的仔細些。”

沈鯉侃侃而談：“名山大川呵護皇位。如今破壞殆盡，若想保留一塊風水寶地都難　！風水的核心稱‘氣’，山環水抱必有氣，如今山川靈氣已洩，臣以為會有害於皇上御身。”

陳矩像是恍然大悟，說：“沈老先生說得極是　！看來養護山川靈氣，是第一大事　。”

沈鯉的一席話，很快就讓皇上知道了。原來皇上除讓陳矩陪席外，還派了一名貼身太監在外偷聽，皇上聽完了貼身太監的報告，頗有些心驚後怕。他是非　常迷信風水的，二十一歲那年，他去天壽山祭謁祖靈，看到那裡三面環山，一道河流自西北直瀉東南，南面又有龍山、虎山對峙，確是一個聚氣藏風的寶地，於是他為自己選了一塊陵地，今日聽沈鯉這麼一說，他倒真為自己的皇位、壽宮和江山擔憂了，於是他派陳矩去內閣請教沈鯉，問可有什麼補救辦法？沈鯉回答說：“只要火速停礦，不再肆意開鑿，安靜既久，　靈氣就會自然恢復。”皇上聽了陳矩的報告，似乎有些心動，從此便有了撤回礦使的打算。以後皇長孫出生，他曾下過一道聖諭，說凡有礦洞都要封閉培築，不許私自擅開，務要保護地脈靈氣。

初春，一個月明星稀的後半夜，首輔沈一貫被匆匆召進了啟祥宮。在太監的引導下，他來到了後殿的西暖閣，一進屋子，他頓時感受到一種低沉壓抑的氣氛。他瞅見皇上身穿平日的禮服，席地而坐，一副病懨懨的樣子；李太后站在皇上身後，面帶憂色，太子朱常洛與幾個王子含淚跪在皇上面前。沈一貫感覺出了大事，忙跪在了太子等人的後面。沈一貫輔政十三年，這是他第一次近距離接觸皇上，以前他還見過皇上兩次，那是在皇上出席午門獻俘儀式上，自己站在下面，看得不甚分明。

這時皇上說話了，他眼睛盯著沈一貫，有氣無力地說：“朕病危　！太子交給先生，先生輔佐他做一個賢君。朕登極二十年，沒有大過錯，只是礦稅事，朕因宮殿未竣工，缺銀採取的權宜之策，今傳諭一概停止，所派出的內監全令回京。……”說完後，就讓左右攙扶著回床躺下。沈一貫見此情形，放聲大哭，太后、太子及王子也都泣不成聲。

當夜，內閣