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“不久,她和爵爺一起回來的。怎麼?你認得她嗎?”
“嗯。”
“呃,和她保持距離。所有的城堡都一樣,僕人之間是有階級的,而她服侍爵爺的女兒,使她的地位高於其它淑女的僕人——淑女的僕人本來就有比較高的身分。不過你又比那些廚房裡的僕人高一等,所以也不要和他們交往。你可以和我手下的女僕交朋友,只是接受我的勸告,離希拉遠一點。”
若薇娜對希拉一點興趣也沒有,她比較擔心自己的前途。除了歸瑪莉管轄,她不知道有什麼責任。
華瑞克可以儘量羞侮她,卻不能真正貶低她的身分。她是貴族出身,真正的淑女,受過正統的教育和訓練,那是誰也無法剝奪的。他只能當她是女僕,而她也的確是他的奴隸,要仰賴他的鼻息過日子。而目前的狀況也不能算太壞,至少是自由自在,不必待在上牢?。城堡裡有數不清的女僕,她或許很快就會被遺忘,或許終有一天會找到機會逃走。
“這是你工作的地方。”瑪莉開啟縫衣間說道。
門一開,?面引起一陣騷動,有從視窗跑回工作位置的——她們顯然在看操練場上計程車兵——有立刻停止談笑,假裝專心工作的。也有緊張得把線軸弄掉的,線軸一路滾到瑪莉腳邊。
當她責罵她的手下時,若薇娜乘機打量那個小房間。?面滿山滿谷的紗和線,牆上掛著新紡好的毛線。大窗子提供良好的光線,這樣不必擔心新衣服上有蠟燭的難聞味道。
瑪莉為她的訓話總結。“沒有把今天的工作做完,你們就不要吃晚餐。這個星期誰再被我看到偷懶,就派她們去洗衣服,多得是有人想接手你們的工作。”
說著,她用力甩上門,若薇娜嚇了一跳,問道,“我不是該在這?工作嗎?”
“嗯,不過有足夠的事情讓你打發時間,你不必和那些懶東西一起挨罰。”
已經受夠了罪,若薇娜非常同意瑪莉的做法,感激之餘,她自告奮勇道,“我知道如何紡出好紗,織出高階的布料,足以供淑女做衣裳。”
過去三年來,她的權力只及身邊幾名僕人,沒有機會指揮城堡中的人做事。不過在她父親貝爾爵爺遇害,家庭遭到重大變故之前,她已經十五歲了,從她母親那?學得掌理城堡的所有本事。從每一個細節著手,她能指示僕人做的事,她自己也都會做。有些事,她更是個中高手,紡紗製衣就是其中之一。
得到瑪莉所有的注意力,她又說,“不過我最拿手的還是做衣服。”
“我們爵爺想必知道,所以他也要你管理他的衣櫃替他縫製新衣。不過你可以教她們做好一點的布料,可以嗎?”
什麼?她還要管他的穿著?她一肚子氣,於是對於瑪莉的問話,只是僵硬地點點頭。但瑪莉沒有注意到。
“你在柯白恩堡不是管縫衣間的吧?”
“不,我在那?待的時間不長。”
“不知道你有沒有空教她們,你還有好多事要做哩。”她轉身往下走,說道,“等你事情做完了,回來這?和其它人睡在一起。”
那個房間不小,可是堆滿了東西,空著的地方十分有限。“所有的人會睡在一起?”
“不,只有三個人。其它五個人和希拉一樣是騷貨,晚上都有地方溜。”瑪莉停下來玻ё叛劬�此�!澳閫餉婷揮心腥稅桑俊�
三天之前,有人看見她走進男主人的房間,其它的則可能看見她今天離開那裡。如果她想和瑪莉好好相處,就得贏得她的信任,那麼最好一開始就以誠相待。而且瑪莉看起來滿和善,不像刻薄的人。如果能博得她的同情,或許有一天若薇娜還能得到她的幫忙。
“布魯特太太,如果你能阻止堡?的男人接近我,我會很感激——有件事我想你該知道,如
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