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配給這個姓蔡的小老闆，就是現在的丈夫。“金蓮姐始終不答應，男方上門來了兩次，都被她板著臉轟出去了，一直想等你回來。年初，你轉上志願兵的訊息在村裡傳開來，娘到處宣揚說你要在城裡成家，金蓮怕你身份變了，會變心，今後瞧不起她，便死了這條心，再加上金蓮娘天天催命一樣逼著金蓮，就突然答應嫁到縣城，與那個小老闆一起做生意。”

“生活的還好吧？”聽著大妹的敘述，老蘇腦海裡浮現出金蓮對自己的一往情深，心中不免有幾分愧疚，所以特別關心金蓮婚後的現狀。

“不好，過門第二天蔡老闆就打他。結婚八個多月了，幾乎天天吵架。尤其是今年夏天，金蓮姐讓我到城裡幫她站櫃檯，主要是看我農活做不來，家裡經濟上不去，給我找一個固定的工作。蔡老闆更不樂意了，每天喝得醉醺醺的，不是打，就是罵。”

“為什麼呢？”老蘇不解。金蓮是個賢惠溫柔、知情達理的女人，還有什麼原因造成剛結婚就夫妻不和呢？

“還不是因為你？”大妹似乎帶著幾分怨氣地說。

“因為我？”老蘇瞪大眼睛，嘴巴大張，彷彿要把一臉哀怨的大妹生吞了。

“金蓮姐出嫁時，把你寫的信，還有照片都帶進城了。結婚當晚偷偷拿出來看，一邊看一邊哭，不小心讓蔡老闆發現了，說她有二心，還沒有把你忘掉，一萬個不高興。金蓮姐讓我去縣城，蔡老闆更加疑心，所以變本加厲。”

“那你另找一份工作嘛。現在改革開放了，什麼地方不好打工。在她家待著，不是激化人家的矛盾嗎？”

“我也想走，可金蓮姐怎麼也不答應。說，如果有更好的地方，她同意我走；如果沒有，就在她那兒幹。我想，她一個人在縣城，又攤上這樣一個男人，怪可憐的，所以我就呆在那裡陪陪她。”

老蘇的心隱隱作痛。腦子裡像過電影一樣，閃現出一組組不甚連貫的鏡頭：晚霞映照下的週末放假回家路上，兩人一前一後，若即若離又心心相映；出於正義和憐愛，奮然出手，揮拳打掉康愛貴的門牙；黃昏後的楊樹林，匆匆見一面，說幾句憋了幾天的心裡話；熱鬧的長途汽車站廣場，含情脈脈，揮手相送；一封封來信，還有至今沒捨得用，壓在過季袋最底層的鴛鴦鞋墊……事情發展到今天這步田地，都是因為什麼呢？他說不清。事到如今，自己還能說什麼呢？大妹也無奈地搖頭。

房子最終沒有翻蓋成。娘用一塊乾淨的手絹，把兩千元錢裡三層、外三層包起來，放到箱子最底層。她說這些錢不能動，將來兒子在城裡娶媳婦，一定要花很多錢。

老蘇把旅行包還給康愛貴。一見面，康愛貴便神秘地把老蘇拉到僻靜處，“你真行呀，真讓人想不到，動作夠快的。”

“什麼夠快的？”老蘇越聽越糊塗。

“別他媽裝相了，討了便宜還裝傻。”

老蘇這才想起在錢家的事，問，“你怎麼知道的？”

康愛貴得意地說：“誰不知道？整個縣城都傳遍了，說你一進門就上床，摟著錢冰清一睡就是一天一夜。”

“胡說八道，全是造謠。一定是她二弟造的謠。”

老蘇把那天酒喝高了，大醉二十多小時，錢冰清在床下守候的事一五一十說給康愛貴聽。關於二弟偷拿他東西的事，沒有說。主要怕丟自己的面子。

康愛貴聽完“噢”了一聲，“我說不會的嘛。家裡打電話告訴我，我一開始就不相信。在革命大學校深造了五年，本科早畢業了，這點基本覺悟還是有的嘛，不會這樣急吼吼吧。”

老蘇又問起二弟的詳情，康愛貴只有照實把他從小橫行縣城，坑、蒙、拐、騙、吃、喝、嫖、賭的醜事都抖落出來。老蘇越聽越氣憤，也為自己冒冒失失去錢家產生了幾分悔意。但吃一塹