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計程車走遠後，孟德皚督察緩緩地由一張長凳上站了起來，把手中的報紙摺好，往洛佛車走過來。

“乾淨得很。”他說：“沒有人盯梢，也沒有人竊聽。”

喬治對這點倒不那麼確定，他把鑰匙交給坐進車內的孟德皚，自己向巴士站走去，先越過馬路，接著再朝西而行。

第二十八章

他的目的地是艦隊街上一個堆滿酒桶的一樓酒窖。在別的地區，三點半才開始喝午飯前的開胃酒，可能嫌晚了一點，但當喬治輕輕開門時，酒吧裡有十幾個朦朧的人影轉身看他。韋傑利坐在角落，桌上有一大杯粉紅色的琴酒，他坐的位置，就象監獄狀的塑膠拱門和牆上的假毛瑟槍一樣不起眼。

“老小子，”韋傑利靦腆地說，聲音彷彿從地下傳上來似的，“唷！真他媽的想不到。嘿，吉米！”他一隻手搭在喬治的胳臂上，另一隻則招呼侍者拿飲料來，因為以前當過鄉間板球隊的守門員，所以他的手又大又厚而且多肉。跟別的守門員比起來，他算是個大塊頭，不過由於常常把雙手低放，肩膀仍然有些上拱。他有一頭亂蓬蓬的沙色灰髮，紅光滿面，奶油色襯衣上打了一條名牌的運動領帶。他顯然很高興看到喬治，一臉笑逐顏開的樣子。

“唷！真他媽的想不到，”他重複一遍。“奇中之奇，呀！嘿，近來怎麼樣？”他用力將喬治拉過來，坐在他身邊的位子上。“曬曬太陽，或是向天花板吐口水，喂——”一個最迫切的問題：“你要喝什麼？”

喬治點了杯加番茄汁的“血腥瑪麗”。

“傑利，我們這次碰面，並不完全是湊巧的。”喬治說。兩人之間暫現的靜默結果是傑利急於去填補。

“你那隻母老虎怎樣啦？還好吧？真的不錯，我常對人說，你的婚姻實在美滿。”

韋傑利結過幾次婚，幸福的卻不多。

“喬治，我跟你做個交易，”他轉過那大肩膀面對他。“我去陪安妮並向天花板吐口水，你來頂替我的工作，報導女子桌球隊的訊息。怎樣？上帝保佑你。”

“乾杯！”喬治興致不錯，幽默地說。

“說實話，我已許久沒看到那班人了，”傑利帶著莫明其妙的害臊，笨拙地說：“只有去年收到艾德比的聖誕卡，我猜他們也把我歸檔了，不過這不能怪他們。”他輕輕彈彈酒杯口。“大概是我喝這東西喝得太多了，他們認為我會在酒後瞎說而洩漏秘密，我不行了。”

“我確信沒有人這樣想。”喬治說，沉默又再度籠罩他們兩人。

“反正酗酒對勇士絕對沒有好處就是了。”傑利嚴肅地吟誦這句話。喬治心情沉重地憶起，這句印第安人的俗話在他們之間使用多年。

“敬你。”喬治說。

“敬你。”傑利說。於是他們把酒喝掉。

“我一看完你的信就把它燒掉了。”喬治心平氣和地說：“如果你曾經擔心它的下落，這就是我的答案。我沒有再告訴任何人，而且信也來得太遲，事情已結束了。”

聽到這番話，傑利健康的臉色變成一片猩紅。

“所以他們炒你魷魚，並非由於你寫信給我，”喬治繼續用同樣溫和的聲音說：“或許你曾經懷疑過。況且，你是親自把信交給我的。”

“你真寬大，”傑利喃喃地說：“謝謝。我不應該寫那封信，搬弄是非似的。”

“胡說，”喬治一面說，一面再叫了兩杯酒。“你也是為了局裡好。”

喬治覺得自己在說這幾句話時，口氣有點象歐萊肯。但跟傑利談話的唯一方法，就是談得象他報紙上的文章一樣：句子簡短，意見明達。

傑利吐出幾口氣和煙霧。“上次的工作——噢，一年前，”他興高采烈地回憶起來。“一年多，在布達佩斯送一個小包裹，