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當天，團裡的領導教訓葉鶯的時候，葉鶯的聽力卻似乎還沒有從一夜瀑布的巨響中恢復，罔若未聞，問她去哪兒了也不說，只是無意識地微笑著。領導更加激憤，當場開除了葉鶯，理由是：“不聽指揮，自以為是，情節嚴重，經教育無效。”

當時在團裡和葉鶯關係最好的演員叫作唐瑤，她是葉鶯來之前的臺柱子。兩人長得像，都是大眼睛圓臉，只不過唐瑤的臉盤要大些，五官疏鬆稀朗，沒有葉鶯精緻。因為團裡已經有了嬌豔的美少女葉鶯，唐瑤就不自覺地淡化了自己的性別特徵，聲音變得越來越低，做派也越來越粗放。

回國的飛機上，領導讓葉鶯換了座位，坐在最後一排，所有人都不許理她，孤立她，讓她反省。到了晚上，待到機上的人都睡了，唐瑤悄悄地去找葉鶯。

葉鶯沒有睡，臉上帶著自夜歸之後就沒有消散過的笑容。

“你膽子也太大了……”唐瑤低聲責備道。

葉鶯說：“看瀑布去了。”

唐瑤說：“一個人？你怎麼沒叫我一起，叫上我不就沒事了。”

葉鶯說：“不是一個人。”

唐瑤還沒有反應過來。葉鶯繼續說：“和男人……噯，你不知道男人抱住你的時候力氣多大，眼睛都直了。”

唐瑤先是有種被冒犯的窘，臉慢慢熱了起來，等到臉上的紅潮散去，她發現自己很不高興——雖然並沒有不高興的理由，嗓子也變得乾乾的，問：“是林康生？”她說的是團裡那個漂亮的男舞蹈演員的名字。

葉鶯不屑地說：“他想得美。”

唐瑤今年已經二十五歲，在劇團關了十年，和男性接觸的次數屈指可數，更別提被那樣的手臂抱著，被那樣的眼睛看著了。她伸手去捏葉鶯裸露的大咧咧地愣在自己面前的一截膝蓋，下手越捏越重，彷彿是一個男人在一個女人身上花的氣力。

葉鶯疼得叫了一聲，不客氣地把她的手打下去，同時又親熱而神秘地說：“我給你看個東西……他送我的。”她是說那個神秘的男人。

葉鶯張開花瓣一樣白的手掌，中心攤著一粒倒映著藍天的露水，是一粒海藍色的寶石，光閃閃的。

葉鶯把那寶石放在手中滾來滾去地看，說：“你看，這是寶石還是鑽石？像不像海水？”

回頭一看，唐瑤不知道何時回到了自己的座位上。葉鶯繼續全方位地玩弄它，又覺得不像是海水，倒像是一滴眼淚。

葉鶯把那顆海藍色的寶石鑲了碎鑽，用白金鍊子串著，戴在脖子上。她尤為自豪的是，哪怕在最艱難的日子裡，她也從未想過把那寶石賣出去。

日子很艱難地過，如果一定要找一個轉折點的話，是在她被劇團開除之後就急轉直下。

父親給老同學的一筆貸款做了擔保人，沒過一年，那老同學出了礦難，被泥活活憋死了，幾十萬元的債務一下子落在了父親的頭上。剛開始還錢，父親就病了，持續發燒了一個月，隨即出現新的病症：脖子上長了一個雞蛋大的血瘤。

醫院查不出來病因，葉鶯無計可施，那時父親已經下不了床，聽人說山裡有個半瞎的老太太很靈，便去找。她拿了一件父親貼身穿的背心，老太太坐在門檻上，葉鶯跪在地上，雙手捧著半舊的背心。老太太聞了一聞，朝天望，半閉的眼皮下只有凸起的眼白在滾動，過了好半天，老太太問，你父親脖子上是不是長了個東西？

葉鶯驚叫了一聲，老太太繼續說那是來索命的小鬼。索的是父親的父親——葉鶯祖父的命——那個她只在舊照片上見過的英武清秀的男子。祖父年輕時打過仗，用大刀砍掉過三個壯年男子的頭。命是替他們索的，祖父死得早而安詳，要用父親的命去抵。

問老太太怎麼破，她又仰起頭，那球狀的眼白滾動得更