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文滿奇怪圖案、臉上塗著神秘徽記的武士。他們發出野獸一般的尖叫長嘯，伴之以舞蹈的步伐，還揮舞著手裡的刀槍，彷彿不是想打仗，而是在進行一場盛大的表演。勘測隊的許多人那時只覺得有趣，而不是恐懼。弗朗索瓦看見一個身材矮小的人把肩上架著的一隻鷹放了出去，不一會兒鷹又飛落在那人的肩膀上，他似乎對鷹詢問了句什麼，然後向土司一點頭，嘀咕了幾句，土司把手裡的一個茶壺高高舉起，然後猛地摔到地上，彝族武士們便尖聲怪叫著，不要命地撲上來了。

法國鐵路公司的勘測隊與其說是一支為鐵路勘測線路的技術隊伍，不如說是一支武裝探險隊。他們裝備精良，不僅有法國外籍軍團的軍官帶著士兵一路護衛，勘測人員除了攜帶各類勘測儀器外，還人手一槍。他們隨時都可以投入戰鬥，用槍彈為鐵路線開路。

彝族武士絕對沒有受到過如此沉重的打擊，他們的鳥槍火銃、長矛弓箭根本不是勘測隊來複步槍的對手，勘測隊像打山坡上的猴子一般，將那些跳躍著衝上來的彝族人撂倒了。不過樹林裡忽然躥出來了大批的動物，從老虎、狼到山鷹和各式飛鳥，給打得起勁的勘測隊帶來了不少的驚慌。它們似乎聽從了某種巫術的召喚，以飛蛾赴火般的壯烈，和手持洋槍的勘測隊撕咬在一起。

戰鬥很快進入僵持狀態，彝族武士攻不上來，勘測隊也突不出去。勘測隊方死了四個安南兵和一個外籍軍團的少尉，一個義大利工程師被老虎咬斷了腿，三個士兵被不知名的飛鳥啄瞎了眼；而彝族人方面，十七個文身的武士驕傲地戰死，前來助戰的三個戰神被打倒，一隻神鷹被擊落。兩天兩夜之後，勘測隊面臨彈盡糧絕的絕境。弗朗索瓦不得不將一塊白手帕挑在槍刺上，帶著翻譯走到對峙雙方的陣前，請求談判。

“尊敬的土司先生，我認為我們可能誤會了。”弗朗索瓦高聲說，“我們不是來打仗的，是來修鐵路的。”

“鐵路是什麼東西？”普田虎土司在那邊問。

“鐵路就是鋼鐵鋪成的一條道路，用來跑火車。”

“火車又是什麼東西？”

弗朗索瓦儘量用土司聽得懂的話說，“火車是一種運輸工具，用火把水燒開，產生強大的蒸汽，由它的能量來推動火車奔跑。就像你們的牛車一樣，只不過它的力量要大得多，也跑得快得多。”

“真會吹牛，水燒開的熱汽，只能蒸好一籠粑粑。你們一定是想在這裡搞什麼鬼名堂。”

“尊敬的土司先生，世界已經進入蒸汽機時代了。您家的茶壺在水燒開後為什麼會被熱氣頂起來？那就是因為蒸汽的推力，這種推力可以推著火車翻山越嶺，也正在改變著世界。只要您允許我們在這裡修鐵路，你們都可以享受到火車帶來的福廕。它可以在一夜之間，從這裡把您載到你們的省府昆明。”

“別哄鬼了，馬幫要走十多天的馬程哩。”

“土司先生，我相信這段距離你們的馬幫的確要走十多天，但我們的火車就是為了讓您只用一天的時間，去到騎馬需要十多天的地方。”

“我不相信你的鬼話。也不允許你的什麼火車從我們彝族人的龍樹林經過，這是我們祭祖的地方，你的火車帶著火來，還不把我們上千年的龍樹燒了？”

第三章　四腳蛇年（4）

弗朗索瓦這才明白，他選錯站址了。任何一個歐洲人也不敢在耶路撒冷的聖殿山上修一個車站。他立即向普土司道歉認錯，並承諾絕不再侵犯這片神聖的地方，土司留下他們的槍為條件，才放他們走人。

但根據規劃，碧色寨一帶必須建一個車站。學聰明瞭的弗朗索瓦第二次進碧色寨沒有帶勘測儀器，更沒有帶槍。他帶來了一座西洋掛鐘、一個八音盒、一架望遠鏡、數盒西式甜點、一本關於火車�