第16部分(第2/5 頁)

肯定脫不了干係。他站起來踱步，一個時辰後，腿有點麻木。但頭腦越發清晰了：絕不回武昌。

鋪開紙，他給咸豐皇帝寫道：目前的形勢異常複雜，湘軍的進止機宜搞得我頭昏腦漲。然而就在這頭昏腦漲的剎那清醒時，我看到上蒼指點的那道光芒。

上蒼說了什麼呢？曾國藩代天言道：“長毛如今進攻武漢，湖北軍隊肯定無法抵擋。長毛的小盤算是攻佔武漢，將湘軍夾在中段，斷我後路，活活餓死我們。如果長毛攻佔武漢，西窺探荊州，南窺探湖南，防不勝防，這是我最憂慮的第一點。第二點，如果湘軍撤出江西回援武漢，則幾個月來辛苦建立的戰果將付之東流，實在可惜。湘軍軍餉全仰仗江西，湘軍如果撤圍九江，九江長毛勢必內犯江西，湘軍軍餉必斷絕，而且陷入鄱陽湖的輕快水軍戰船百餘艘，士兵二千餘人，也就交代了。還有第三點，湘軍陸軍在九江和湖口城下奮勇作戰，奈何賊人拼死抵抗，我湘軍士兵士氣已不如從前高漲，突然撤軍，更會讓士氣跌入低谷，到那時候回武昌就等於回地獄。”

我的意見是，湘軍繼續圍攻九江、湖口，我調出一支精銳水軍駛回武漢江面，堵截長毛水軍。

聰明人一眼就可看出，曾國藩說了大半天，左旋右轉的，無非是不想從江西撤兵。天老爺果然長了眼，這道奏摺發出的當天夜間，突然江風大作，波濤洶湧，湘軍停泊在湖口的一半水軍被風浪擊得粉碎。

風平浪靜後，曾國藩抱頭痛哭。當時的形勢對曾國藩而言，已是泥濘世界。他和羅澤南掏心窩子道：“就是不發出那道圍攻九江、湖口的奏章，我也無臉從江西撤兵回湖北啊。”

羅澤南說：“那就只有一個辦法，去南昌，找您的老同學陳啟邁。”

江西巡撫陳啟邁的確是曾國藩的老同學，在曾國藩圍攻九江、湖口時，陳啟邁不遺餘力地給曾國藩送糧送錢。曾國藩仰天長嘆，格物致知了好幾日，終於決定去南昌。

臨行前，他把羅澤南和塔齊布叫到身邊，深情地說：“九江和湖口，還是要打。水軍現在心有餘而力不足，只能仰仗你們陸軍。拜託兩位了。”

塔齊布捶了胸口一拳道：“我一定不辜負曾大人的厚望。”

曾國藩無力地擺擺手：“這也不是什麼厚望，實在是逼不得已。你們不打九江、湖口，我到南昌連站直的資本都沒有。你們就是我的脊柱啊！”

這番話發自肺腑，深刻體現了曾國藩常提倡的“誠”字。三人灑淚而別，曾國藩只帶了三個隨從徒步而行，這是儒家修行法，目的是透過跋涉艱苦的道路來修煉內心。

從九江到南昌，路途並不遙遠，所以曾國藩一行四人很快就抵達南昌。

南昌城門可以羅雀，沒有人來迎接他，因為沒有人知道鼎鼎大名的曾國藩會來南昌。

曾國藩徑直走進南昌巡撫衙門，見到陳啟邁，掛上一張苦瓜臉：“兄弟，我來投奔你了。”

這句話一出口，曾國藩已把持不住，彷彿剎那就蒼老了幾十歲，他顫顫巍巍，弱不禁風，要向陳啟邁懷中倒去。陳啟邁慌忙躲閃，一面讓人來攙扶。

曾國藩被扶進椅子，如一攤泥。陳啟邁大大咧咧地坐到椅子上，想了一想說：“勝敗乃兵家常事，你也不必太在意。大家都沒有想到九江和湖口這彈丸之地竟如此難以攻克。孟子說過，天將降大任……”

陳啟邁沒有再說下去，因為他看到曾國藩擺手示意他停下。曾國藩喘了口長氣說道：“我這次來，不是聽聖人教誨的。請你替我辦幾件事。”

陳啟邁“嗯”了一聲，語調冷淡。

曾國藩不管這些，恢復了往日的底氣：“陷入鄱陽湖的水師需要食物支援，請您速速辦理。”

“哦。”

“我知道你們南昌新制造