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了特級戰艦十三艘，我要用。”

“哦。”

“發出告示，湘軍要招兵。”

“咳咳，”陳啟邁用拳頭頂住嘴，“曾大人，飽漢子不知餓漢子飢。我這個巡撫看上去威風，南昌城看上去壯麗威武，其實都是空殼子，十三艘戰艦是現成的，可以給。鄱陽湖水師的食物也可以給，但你做好心理準備，食物只能供他們吃個半飽。至於招兵，費用問題很麻煩。”

曾國藩站起來，整個人光芒萬丈，正要開口。陳啟邁打斷了他：“曾大人，您來得突然，但還是準備了接風宴，吃了飯再說。”

飯非常簡單，曾國藩感覺是下人吃剩下端上來的。一面吃飯，曾國藩一面感慨，這真是個成敗論英雄的時代，勝了什麼都好說，敗了怎麼都不好說。這頓飯吃得非常憋氣，但正是這種殘酷的現實，刺激了曾國藩血液裡的頑強鬥志。他吃完飯一抹嘴就跑到湘軍在南昌的辦事處，召開總結會議。

會議上，曾國藩聽取了湘軍文員們激情四射的發言，他一面聽一面點頭，這是出於禮貌。實際上，曾國藩發現這群未上過戰場的笨蛋文員四六不懂。最後一位文員演講完畢，曾國藩忍了多日的邪火終於發了出來。他破口大罵自己的那群文員，把自湖口慘敗以來所有的憋屈都狠狠地發洩出來。會議散後，他又跑進廚房重新吃了一頓。

那天夜裡，曾國藩在迷迷糊糊、噩夢連連中被叫醒。勤務兵不無悲痛地告訴他，大批文員都捲鋪蓋走人了。

曾國藩直挺挺地躺在床上，臉色在月光下如同死人。他想了半天，才半死不活地說：“一個人連承受被責罵的能力都沒有，還能成什麼事。隨他們去吧！”

勤務兵認為曾國藩有理解誤區，他整理了思路，侃侃而談：“非是如此。他們所以離開您，因為您自出山以來黴運當頭，勝少敗多，人家已經對你已失去信心。人人都想跟著個順風順水的人，攀龍附鳳，得點好處。可跟著您能得到什麼好處？”

曾國藩大吃一驚：“想不到別人還有這種心思？我曾國藩辛苦出山，只為天下太平，他們竟然把我當成聚寶盆。這種人走了也罷，只要李元度不走就好。”

李元度沒有走，他對曾國藩倒是忠心耿耿，而且敢做曾國藩的直友。第二天早晨，他主動來找曾國藩。曾國藩去拉他的手，發出風箱似的聲音：“老友，我們要好好談談了。”

李元度伸出胳膊去摸曾國藩，如同瞎子走路。這不是在出洋相，他高度近視，前幾天又不知把眼鏡丟哪兒了，所以現在走路全靠雙臂和感覺。

“是，咱們該好好談談。”二人互相攙扶坐定，李元度說。

曾國藩情緒很激動，所以沒有做長時間考慮，就脫口而出：“我一向以誠待人，想不到別人卻不以誠待我，在危難時刻，離我而去。”

李元度想了一下，慢悠悠地問道：“您所謂的誠，到底做何講？”

“不欺、無私、至虛。”

李元度找到自己的兩隻手掌，拍了兩下，這掌聲裡有諷刺，曾國藩聽出來了：“這是何意？”

“您說得好哇，我鼓掌叫好。可您只是說得好，做得卻很差。趨利避害是人之常情，你不能指望別人都和你一樣，以至誠之心對待別人。他們離開，必有離開的理由，這理由就是他們的‘誠’，我想，您所謂的‘不欺’就是不要欺騙別人和自己的良知吧。”

曾國藩只好點頭承認李元度說得對，他撇開這個話題，談另外的，也是他頭腦中最恍惚的：“自出山以來，我連遭嶽州、靖港、湖口三大敗，我格物致知了許久，也搞不清楚。我是不是個不知兵的人呢？”

李元度想了想，說道：“非也，您的失敗恰好是因為你知兵。”

曾國藩大驚，李元度緩緩說道：“如果嶽州之敗是天