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可能做到的，但並不妨礙對炤寧生出由衷的欣賞。只是，以往礙於太夫人的緣故，她總是不能由著心緒與四妹親近，實為憾事。

酒至半酣，大老爺見炤寧神色現出些微倦怠，見好就收，結束飲宴。

炤寧客氣而帶著些許疏離地辭了眾人，轉回玲瓏閣，剛要更衣洗漱，聽到了紅蘺歡喜的語聲：“五爺回來了！小姐，五爺回來了呢！”

炤寧聽了亦是心頭一喜，快步出了內室，迎到廳堂去。

身形頎長、劍眉星眸、身著一襲玄色勁裝的少年郎亦在此刻闊步入門來，口中親暱地喚著：“姐姐！”最初是急迫地四下張望，看到炤寧身影的時候，唇畔延逸出至為喜悅又摻雜著傷感的笑。

炤寧舉步走到他近前，上上下下打量幾眼，語氣輕快，“噯，一不留神，你就長大了呢。”

江予莫有點兒啼笑皆非，隨即握住了炤寧的手，很用力的，“沒心肝的，總算是肯回來了。”

說起來，他比炤寧小一歲，其實他只比她小七個月，那聲“姐姐”只是長久以來的習慣罷了。在他心裡，兩人誰說了算一直都是難以有定論的懸案。

炤寧手勢一轉，反握住予莫的手，“原以為你要明日才能回來呢。”

江予莫卻深深呼吸一下，隨即蹙眉，拇指蹭了蹭她的手，“不聽話，怎麼又喝酒了？”

“小混賬，”炤寧語氣柔和地斥責，“幾時輪到你管我的？”

江予莫下巴抽緊，瞪著她，“你怎麼還是不知道好歹？”

炤寧睨了他一眼，“胡說八道。大伯父高興，跟我多喝了兩杯，哪個不知道好歹了？”

紅蘺等人看著如此姐弟團聚的情形，心裡笑得要抽筋兒，面上卻要竭力忍著，痛苦得緊。

“大伯父啊……”江予莫躊躇片刻，“明日我再去給他請安吧。今晚要跟你好好兒說話，天塌下來都不管。”

“隨你吧。”炤寧縱容地笑著，帶他轉到羅漢床分別落座，“韓越霖今早跟我說，你要明日早間才能回京，怎麼提早跑回來的？”

韓越霖是錦衣衛指揮使，二十多歲，是炤寧的朋友之一。

江予莫撇一撇嘴，“什麼叫提早跑回來？他又不是神運算元，我怎麼就不能早些回來？你這個惹事精回來了，我怎麼能不快馬加鞭先行回京？”

炤寧一笑，“此番滄州之行可順遂？”她是知曉的，皇帝為著滄州貪墨案，命錦衣衛指揮僉事和予莫這兩個他很是信賴的少年人前去微服私訪，務必查清原委。

“還算順利，期間出過岔子，有驚無險。”江予莫笑道，“明日一早，錦衣衛指揮僉事抵京，我們一同進宮稟明諸事。早就跟他說好了。”隨即又是挑眉，“你怎麼知道這麼多？摸骨牌算出來的不成？”

“嗯，算是吧。”炤寧頷首，轉而吩咐紅蘺，“讓廚房給五爺送幾道菜過來，快些才好。”

“是！”紅蘺應聲。

江予莫加了一句：“別忘了備一壺燒刀子，我們兩個得好好兒喝幾杯。”

紅蘺笑著稱是而去。

之後，江予莫細細地打量著姐姐，末了，將她的手握住，抵在額前，反覆摩挲，感受著她微涼的指尖、暖暖的掌心。

結緣最初，他是有些討厭她的——生身父母是江家旁支，在世的時候，與炤寧很是投緣，對她的喜愛，在他看來已超越了對他該付出的寵愛。她搶走了他應得的重視、寵愛，為何不討厭？

之後，先是母親故去，隨後是父親隨軍征戰期間傷重故去。

給予他最真摯的呵護、疼惜的，是二房三個人，尤其是炤寧，對他說：“你就是我的弟弟，我有的，你都會有。真的，我保證。”又常摸一摸小小的他的額頭，“不哭，我們不要哭。”