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，機關算盡終是罪孽難逃，孤冥塔上，早已空無一人。”

“世事無常，”鄯伯辛道，“問天命者不自問，倒真應了那句叫天不應，叫地不靈……如此，二者各退一步，陛下也不得不另闢蹊徑了？”

“倦鳥歸林，擇良而棲，此為物之本能。”鄯仲卿搖頭道：“此番接駕意味重大，風口浪尖，以儆效尤，皆由鄯家始。”

“騎虎難下，這日子可定了下來？”

“八月初一，天子龍臨。”

*

八月初一。

雖說微服出巡，但亦少不了一番敲鑼打鼓的皇家排場，靖帝怡享天年，雙鬢微霜，卻是面色紅潤，氣色尚佳，儼然一副硬朗有餘的模樣。

於馬車上巡視城郭半晌，便入了早已備好的宅邸之內，傳喚鄯明玉至身前，交代些大事，就以接駕有功的緣由打賞黃白之物，又對沽鄴的風土人情誇讚一二，最終稍作歇息讓眾人告退，此事算告一段落。

中午，鄯明玉親自召集城中富甲為其接風洗塵，鄯伯辛將獻舞的舞娘，雜耍的藝人統統勘察一遍，確定不出差錯後，總覺有些放心不下，卻又說不上哪是不對，只得問跟隨身旁的侍從，道：“還有甚未想到的紕漏處？”

侍從搖頭。

“那遠道而來的道長仙人何時現身？”

“從未出現過，”侍從答道，“老爺囑咐，只要如約而至，就莫要去叨擾，這些個神仙方術，小的們亦是不懂，怕擅自衝撞了貴人，得罪仙道。”

鄯伯辛聽及此，沉吟一會，還是對僕從謹慎吩咐道：“回府通知大哥，青鋒左右，劍莫離身。”

筵無好筵

笙簫琴鼓，玉杯莫停。

觀大堂之上，歌舞昇平，其樂融融，一片盛世榮華的風光好景。

靖帝坐於上位將一切盡收眼底，捋胡笑曰：“這沽鄴盛世康平，百姓安居，想必是鄯卿事必躬親，辛勞已久，大功不可沒啊！”

“陛下謬讚，”鄯明玉拱手道，“大京朝國泰民安，國富兵強，全依仗陛下治國有道，梳理有方，有此千古明君，才是我大京之幸，百姓之幸。”

“史官筆墨入木三分，若真是要流芳千古，鄯卿一代賢相，勞苦功高，倒也不書不快，”靖帝笑道，“平亂盛櫻，不求封賞，官拜為相，為國為民，可謂千秋佳話。”

“眾人各司其職，皆為百姓做事，而臣只求問心無愧，”鄯明玉道，“犬子不才，平亂之事乃其親力親為，初出茅廬，投機取巧，萬不敢提封賞之事。”

“哦？”靖帝此時才適時轉過身來，眯眼瞧著坐另側的鄯家小輩，出言道，“不知是哪位少年兒郎？”

鄯伯辛站起來恭恭敬敬答道：“陛下萬福，正是在下。”

鄯明玉看他一眼，緊接道：“此乃賤內所生第二子，鄯氏伯辛。”

“翩翩公子，一表人才，”靖帝點頭稱道，“果真是自古英雄出少年。”道罷，誇讚了他幾句，便又與開始鄯明玉對飲。

鄯伯辛這一起身，引得周圍一片側目，驚歎讚賞之餘，亦有不認同之聲，鄯伯辛皆以笑回敬，直到看見王猛，這笑容不由變得幾分苦澀，只好舉杯相邀，可偏偏對方毫不領情，久思無法，鄯伯辛只好迎著那道目光，自罰三杯。

酒飲罷，不由有幾分坐入針氈，旁人的風言風語亦有耳聞。

雖說親事是由王家先退，但究竟是誰負了誰，明眼人一看便知。大夥心知肚明，雙方又相互遷就，閉口不提，不想撕破臉皮，這一來二去，面子上倒也無人問津，鄯伯辛思前想後許多，愧疚良久，終還是舒了一口氣。

酒過三巡，眾人微醺。

鄯明玉上前行禮，道：“臣久聞陛下心懷蒼生，嚮往長樂往生之所，特尋來一世外高人