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丹斯先生對這個場面感到大惑不解。

“你說他們拿到錢了？好吧，那麼霍金斯，他們還想要什麼呢？我猜，是更多的錢嗎？”

“不，先生，不是錢，我想，”我回答道，“事實上，先生，我相信那東西就在我上衣胸前的口袋裡，而且跟你講實話，我希望它能放到個安全的地方。”

“是這樣，孩子，非常正確，”他說，“要是你願意的話，我來帶上它。”

“我想，也許，利弗西醫生——”我開了個話頭。

“相當正確，”他很高興地打斷了我的話，“相當正確——一個紳士和地方法官。現在我想起來了，我最好騎馬親自走一趟，向他或者鄉紳報告。皮烏老棺兒已經死了，事既如此，我沒啥可惜的，但是，他是死了，你看，只要可能，不知情的人們就會把這事提出來，來反對陛下稅務署的官員。現在，跟你講，霍金斯：要是你願意的話，我將帶你一起去。”

我衷心感謝他的邀請，接著我們便走回到馬匹所在的小村子。當我將我的打算都告訴給了母親時，他們已經全都在馬鞍上了。

“道格爾，”丹斯先生說，“你有匹好馬，把這小傢伙帶在你身後。”

我上馬抓住了道格爾的腰帶後，行政長官便下了出發的命令，馬隊在通向利弗西醫生家的道上矯健地疾馳起來。

六 船長的檔案

一路上我們快馬加鞭，直到到了利弗西醫生的家門口才勒住馬。房子前漆黑一片。

丹斯先生叫我跳下馬去敲門，於是道格爾給我一隻馬鐙，讓我踩著它下來，與此同時，一個女僕立刻把門開啟了。

“利弗西醫生在嗎？”我問。

“不在，”她說，“他下午回來過，但是又去鄉紳老爺的府第與他共進晚餐，消磨夜晚了。”

“那麼我們就上那兒去，小夥子們。”丹斯先生說。

這次，由於路程短，我沒有上馬，只是拉著道格爾的馬鐙帶子跑向側面，走上那條長長的、沒有樹葉廕庇的、浴著月光的林蔭道。那兒通向一排兩邊都看得見古老的大花園的白色宅第。在大宅子門前，丹斯先生下了馬，帶著我一道，立刻被請進了屋裡。

僕人領著我們走過一條鋪著席子的過道，指引我們進入它盡頭的一間大圖書室，裡面擺滿了書架，上面擺放著些石膏半身像。鄉紳和利弗西醫生手裡拿著菸斗，分坐在火焰明亮的壁爐兩旁。

我從來沒在這麼近的距離裡看過鄉紳，他是個高個子，約有六英尺多高，肩寬與身高相稱，有一張坦誠的、還算看得過去的面孔，在長期的漫遊過程中變得粗糙和發紅，同時佈滿了皺紋。他的眉毛很濃密，並且迅捷地挑上挑下，這顯示出他的某種脾性，不能說是壞的，你可以說是急躁、易激動。

“請進，丹斯先生。”他說，很威嚴，但又很謙和。

“晚上好，丹斯，”醫生說時點了下頭，“也問你晚上好，吉姆朋友。什麼好風把你們吹到這兒來啦？”

行政長官筆直僵硬地站著，好像上課似地講著他經歷的事情經過。你可以看到，這兩位紳士由於驚奇和感興趣，在聽時是怎樣的向前探著身子，並且互相望著，連吸菸都忘記了。當他們聽到我母親如何地返回到小旅店時，利弗西醫生簡直拍起腿來，而鄉紳則大叫：“好極了！”還在爐柵上敲碎了他的長煙鬥。在這之前許久，特里羅尼先生（你該記得，那個，是鄉紳的名字），已經從座位上站了起來，在屋子裡大步走來走去，而醫生，似乎為了聽到更好的，摘下了他那搽了粉的假髮，坐在那裡，露出他自己剪得很短的黑髮，看上去實在是陌生。

最後，丹斯先生講完了這個故事。

“丹斯先生，”鄉紳說，“你是個非常高尚的人，至於騎馬踩倒了那個黑心的