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過去給了三弟的谷公公，聽說他武藝超群，父皇是不是把他給我？”

皇帝撩起眼皮看了一眼太子，太子心中一寒，忙俯身行禮道：“父皇請恕孩兒魯莽。”

皇帝對周圍站立的太監揮了下手說道：“你們都下去吧。”周圍的人見機全退下，包括皇帝身邊的孫公公。

見人都走了，皇帝才半笑不笑地看著太子說：“皇兒就這麼等不及？才當了幾天太子，就要把谷公公除去？”

太子忙說：“孩兒不敢，的確只是想……”

皇帝嘿笑著打斷他說：“你畢竟是年輕了些，怎麼這麼沉不住氣？他跟了老三這麼多年，剛回來朕這裡，你就這麼急著要他，誰能不知道你的意思？”

太子急忙說：“父皇教訓的是！只因他曾讓孩兒不快，一時氣惱……”他面現愧色地低頭。

皇帝一笑：“他讓你不快過？不見得吧？”

太子的汗流了下來，他目露哀求地看皇上，說道：“父皇，孩兒錯了，實在是，因為他曾讓母后不快……”

皇帝哈哈笑：“你呀，才說了實話。你想這麼幹，也算是孝順。可你也不思量一下，你又何必生他的氣？他是個什麼人？一個閹人，連條公狗都不如！你也不是個沒見識的婦人，不用對他認真。”

太子垂頭道：“謝父皇教訓，孩兒不會再……”

皇帝笑著擺手說：“也不是說你不能下手。只是要講究方法，他武功過人，為人機警。怕是沒動到他，你就讓他先下手害了。”

太子對著皇帝行禮：“謝父皇指點。”

皇帝低聲說：“他現在正年富力強，還能有些用。等過幾年，你要還是真想除了他，朕讓他去幹件完不成的差事不就行了？只是記著，對這種人，你要是給他一杯毒酒，不僅不能提前讓他知道，就是他喝下去了，都不要說破。一定要等他死透了，頭割下來了，才能說出你的意思。千萬不能提前露了心思，明白嗎？”

太子對皇帝跪下說：“父皇深恩，萬死不能報一。”

皇帝呵呵笑道：“你是朕的兒子，何必要這麼鄭重。”

太子起身又行了大禮道：“孩兒實在淺薄，勞父皇時常提點。”

皇帝揮手道：“你是太子，朕自然要好好教導。”

太子告辭而出，才覺出冷汗已經把後背都溼透了。

大殿牆壁高處，一扇通風小窗旁，谷公公像壁虎一樣橫著平貼在簷下的凹陷處，下面偶爾走過的太監都沒有注意到。

聽著太子走了，谷公公無聲地滑下高牆，順著小路，走出了大殿後的陰影。塵土在他灰色的衣袍上看不出痕跡。遠遠地，他看見三皇子匆匆地走向皇帝的宮殿，他沒有走過去。

三皇子臉色憔悴，他記起陳貴妃讓他發的誓：無論如何，不能請求皇帝來看她。“我要這個面子。”她虛弱地說。

三皇子真想哭。原來他曾聽人笑過鎮北侯府二小姐是個小哭包，他無法理解有人為何總哭，可現在才知道哭泣是這麼容易的事。

每次，他看著陳貴妃曾經容光四射的臉，就忍不住要落淚。可當著陳貴妃還要強作歡顏。有時他和五公主出來，五公主會對著他哭，他想起陳貴妃說的長兄為父的話，就又忍住了眼淚。

前幾日，從他出生就一直在他身邊的谷公公突然走了，連告別的話都沒說。聽人說他回到皇帝身邊做事了，三皇子又有要哭的衝動，可又不願讓人們傳播他對父皇的決定不滿。

三皇子很想對著父皇大哭一場，他覺得也許就像他小時候一樣，大哭後，許多事情就迎刃而解，母親會讓他得到他想要的玩具，父皇會把他高高舉起。

聽到太監的傳報，皇帝笑著讓三皇子進來，看到皇帝的笑容，三皇子原來就要破壩而出的眼淚，