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讀罷此信，葛羅抱怨中國政府“盲目判斷”，聲稱不明其中緣由。他致函孟託邦說，“清政府正在把一場令人遺憾的災難引向國都，也可能引向王朝。我們將起碼有權說，我方為防止這種災難做了該做的一切”。對於人質的命運，至少其中一些人的，聯軍不再抱有多大幻想。其實，很明顯，恭親王之所以一再強調人質要在和約簽字後才釋放，是因為擔心聯軍發現他們遭受虐待後會藉以報復，並強加更為苛刻的和局條件。葛羅就此寫道：“他又在騙我們，一切使人擔心他將無權把他們還給我方”。

漢學家高第認為，這仍然是同樣的拖延手法，早已在上海、大沽、天津及河西務用過，旨在延緩英法聯軍挺進北京。

孟託邦不如兩特使那樣易於和解，要求第二天在法軍大營召開兩軍戰時委員會會議。

9月30日

額爾金和葛羅兩使節，格蘭特司令，以及勒布林和弗利兩聯絡官，聚在孟託邦將軍左右開會。孟將軍先分析局勢。聯軍得到休整，精神飽滿；軍需供應很有保障，尤其牛肉充足。他保證說，現就等從天津運來糧食和彈藥，肯定不會晚到。孟託邦認為有一種感覺，恭親王的外交函件必定有詐，旨在讓僧格林沁總兵調集新的人馬於北京城下。

孟將軍介紹了他想象到的兩種假設。要麼是清軍“試圖再碰最後一次運氣”，以阻止英法聯軍進發北京。他說，正好求之不得，因為聯軍在北京城門前新的最後勝利將加速和約簽署。要麼，聯軍儘管圍城炮火不足，但不放一槍，便可把欲奪之京城一舉拿下。這般鋌而走險，也許曠日持久！他一再強調，鑑於冬天因素，不管發生什麼情況，他決定11月1日離開北京。在後一種設想下，既然在京過冬會有諸多不便，聯軍無論如何要撤回到天津。

藉此機會，孟託邦要求中止外交關係，把全權交到聯軍兩司令手中，以便毫不延遲地恢復軍事行動。這方面的決定當下作出。額爾金和葛羅兩使隨即通告恭親王。

於是，征戰事務重又由聯軍將領執掌。拉否例就此指出：“在這次遠征中，事情總是那樣重迭地變換，既行動交替地進行，時而由使節轉到將帥手中，時而由將帥轉到使節手中”。

10月1日

葛羅男爵收到恭親王帶威脅性的回覆。照會警告說：

“本親王前已言明，和約未經議頂定，若草草送還，轉非以禮相待之意。……至貴國若用兵威迫，不獨已成之局可惜，且恐貴國之人亦必難保也”。

很顯然，意思是，聯軍若犯京城，那標誌人質將斬立決。但恭親王表示，“現因英國巴領事官素能漢文漢話，本親王現正派員與其上頂英法兩國會晤用印畫押各事宜”。由此，聯軍寬慰地得出結論，這位駐廣州領事還活著。

晚上，額爾金勳爵也收到恭親王的急件，附有巴夏禮寫的中文信。巴夏禮要求英軍暫停軍事行動，給予議和一次新的機會。信中說，“現在中國官員，以禮相待，我兩人聞得是恭親王令其如此。恭親王人甚明，能作主意。既能如此，伏諒暫可免戰議和”。

隨此官文函件，順附一句個人之事，希給他和羅亨利送來幾件衣服。並用英文寫了又及：“我倆均受善待”。而羅亨利，卻在信的一角用羅馬字母寫了一句興都斯坦語：“此信是按中國政府授意而寫的”。換句話說，須把巴夏禮乞求停戰的信看成無效……。

隨即，一些衣服及零星用品送到他們手中。而一手絹上也附有幾句興都斯坦語，由海軍上校海約翰手繡，專致羅亨利，仍用羅馬字母寫成，讓中方無法譯出。其中除額爾金口授的鼓勵話之外，還告知兩位被扣留者說，最後通牒三天期限一過，聯軍就向北京城牆發起炮轟。不知他們是否感到歡欣鼓舞！他們起碼得知，一旦炮聲響起，他們即會被處決……。其次，也不知在威