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合流，日漸壯大，同時對各地地形，民情都瞭如指掌。

“甲子十四年春，由漢中而還師東征，圖解京師重圍，未果以致京都失守，人心散離。其時江北兵士無可依歸者，共有數萬皆是蒙毫之眾，其頭目任化邦，牛宏升，張宗禹，李蘊泰等誓同生死，萬苦不辭，請予管帶以期報效，此乃虜兵好戮無仁之所致也。也可謂“行一不義，殺一不辜，”以此思之，誠哉真千古不易之良言也。”這一段就是賴文光回憶那時期的自序。

此時重新編整大軍，嚴陣以待，怎奈曾國藩龜縮不出，對於捻軍用“東突西殺”四字絕不為過，而這個突殺又是主動的，此時既然清兵閉關不出，那更得大戰連捷，殺一殺清兵銳氣，聚一聚我方士氣，更不能讓曾氏摸清了規律。賴文光有多年征戰的經驗又有安撫四里匯聚支流的魅力，一時之間也算是熱火朝天。

也多虧鳳吟早早出了城，當時鳳吟就對向楠講，廟會是討個福氣，萬民同樂的一個活動，本來是個祭祀，後來就流入形式來。一旦神靈流入形式就失了神聖，子民只是一味奢求，又與神靈起誓許願，似談條件一般，也就失了神靈了，圖個熱鬧，不看也罷，去了祁太平比這熱鬧。後來也就沒去。

也虧的沒去，如今剛過了年，鞭炮聲少了，槍炮聲卻不絕於耳。捻軍已改為騎兵部隊，每到時簡直可謂狂飆天落，塵土蔽日。

另一個忙壞了的就是袁奉堯，袁奉堯身披鎧甲執雙刃大刀，騎一騎，隨一騎，帶著前後雙馬呼應，衝鋒陷陣，於炮火中馳騁，經常一日之間自河西殺到南明，又自南明殺回項城。有寨堡處家丁均緊閉大門，登上大牆鳴槍放炮，搭弓射箭，上下再熱鬧也不敢冒然出門。

偶有趁夜色突襲的幾處清兵，均被殺得大敗，真可謂兵敗如山倒，潰不成軍，又是龜縮不出。

每日登上城牆觀望，大多會看到袁奉堯引著一路騎兵一路衝殺，也不顧什麼攻城略地，只是衝殺而過，能衝散則衝散，不能衝散則飛馳而過繼續衝殺前方，最多回旋三五趟，也是兵騎太少，只能騷擾不敢戀戰。捻軍恐己陷入包圍，袁奉堯恐己又陷入捻軍包圍，但每與陷阱都貼到城根，也每每逢凶化吉，幾日裡也殺得捻軍心惱非常。

袁奉堯只所以一路能殺到南明，實際他有他的算盤。那裡有一座孤寨，雖然銅牆鐵壁，但卻無團練保護，並無兵丁敢出城迎戰。而此一寨又非常關鍵，正是袁甲三大帥的老家，袁大帥的老母正在寨裡。

在此處飛馳張揚，大有一鳴驚人之勢，將來成不成就是袁寨當家的一句話。

可每日衝殺，隔著護城河，根本分辨不清面目，只見的是一個金甲少年郎，手舞大刀，身前身後兵卒呼應，隨一百餘人卻有大將之風，乃是一隊虎狼之騎，當然每過寨堡都搏得讚歎。

曾經一度被各寨等候，似乎鳴槍鳴炮如同擂鼓，只等著這金甲少年殺來解圍。雖然如此，卻帶動起了激烈鬥志，寨裡的家丁護院個個摩拳擦掌，也想出寨拼死一戰，那才過癮。

果然就激起了許多少年郎的熱血漏*點，這支隊伍不斷壯大起來，袁奉堯來者不拘，逐漸就有了規模。但袁奉堯不敢大意，只拉了一條血染的白布簾，不敢書寫任何大字。

在那大風起處塵飛揚，快馬奔騰人呼嘯的狂躁情景裡，袁寨城頭有一位兒童鎮定自若，毫無懼色，雖為三尺小童，神情卻似萬軍統帥，這引得袁奉堯非常驚詫，每每殺到河邊都偏頭觀瞧，似曾相識又似欲求認同。

就那一刻袁奉堯不知道為什麼突然羨慕起袁鳳吟來，似乎只是因為一個孩子的觀望，他就看到了命運的歸宿一般。這個