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群強盜，為首的，我的先生，不是別人……“

“但是，請原諒，伊萬。　安德烈耶維奇，”警察局長突然打斷了他的話，說，“科佩金大尉，你自己說，少一隻胳膊一條腿，可奇奇科夫……”

郵政局長一聽這話狠狠地拍了一下前額，當著大家的面兒說自己糊塗。　他想不清楚，這種情況為什麼開始講故事的時候沒有想到；他認識到：俗語說俄國人事後聰明，這話很是正確的。　可是僅過了一分鐘，他卻立刻便挖空心思自圓其說，他說，不過英國機械是很進步的，報上說英國有個人發明了這樣的木腿，只要一按隱藏的小彈簧，那木腿就會把人帶到誰也不知道的地方去，過後在什麼地方你也找不見那個人。可是大家很懷疑奇奇科夫就是科佩金大尉，認為郵政局長扯得太遠了。　可是他們自己也不甘示弱，在郵政局長的獨具慧眼的猜測的啟發下，他們扯的也不近乎。　在許多聰明的推測中終於出現了這樣一個揣測，說起來甚至令人奇怪，那推測說奇奇科夫可能是喬裝的拿破崙，說英國人早就嫉妒俄國這麼遼闊廣大，說甚至還畫過幾幅漫畫，畫著一個俄國人在同一個英國人講話。　英國人站在那裡牽著一條狗，那狗就表示拿破崙！

那英國人說：“小心，不老實，我馬上放狗咬你！”

現在英國人也許把拿破崙從聖赫勒拿島放出來了，現在他偷入俄國，表面看上去是奇奇科夫，其實決不是奇奇科夫。當然，對這種揣測，官員們信是沒信。　不過他們卻尋思了一陣子，在心中都考慮這個問題，結果全都以為奇奇科夫的臉，從側面看，很象畫像上的拿破崙。　警察局長參加過一八一二年戰爭，曾親眼見過拿破崙，他也只得承認拿破崙身材決不比奇奇科夫高，體形也不能說太胖，但也不能說瘦。也許有些讀者會認為這一切都是不真實的，作者也願意贊同他們的意見，說這一切是假的；可是不幸的是，真實情況卻正象我講的這樣，而且更令人吃驚的是這座省會實際上並不在窮鄉僻壤，相反，就在離彼得堡和莫斯科不遠的地方。　不過，還得記住，這一切都發生在光榮地驅逐法國人之後。這時，我們的地主、官吏、商人、掌櫃和每個認字的人乃至不認字的人，至少有整整八年時間都變成了政治迷。《莫斯科新聞》和《祖國之子》都被拼命地讀著，傳到最來一個讀者手中的時候經常變成了破紙片片，沒什麼用。人們見面不是問“老爹，燕麥多少錢一斗賣的？

昨天那場雪下得怎樣？“而是問”報上有什麼新聞，沒有把拿破崙又從島上放出來吧？“商人們對這件事非常擔憂，因為他們完全相信一個先知的預言，儘管那個先知已被抓進監獄三年了；誰也不知道那個先知是從哪兒來的，只見他腳登樹皮鞋、身穿光板皮襖，發散著濃烈的臭魚味兒，他曾經預言拿破崙是敵基督，雖被石鏈鎖著囚在六層高牆七片大海里面，可是日後他將掙脫鎖鏈，統治全世界。先知因為這種預言被罪有應得地抓進監獄去了，然而他卻起了作用，完全打亂了商人們的心。　後來很久，連在買賣最賺錢的時候，商人們到酒館舉行便酌慶祝買賣順利的時候也要談議談議敵基督。　許多官吏和高尚的貴族也不由得思考起這個問題來，受到神秘主義（大家知道，當時神秘主義很時髦）

的感染，還在組成“拿破崙”這個名字的字母裡看出了某種特別的含意；許多人甚至在這些字母裡還發現了默示錄數字。所以，官員們不由自主地考慮起這點來是毫不奇怪的；不過官員們馬上就領悟過來，感覺�