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，看著高陽去得遠了，方才回入院內。

“和尚珍重！”弘福寺山門外，眾僧合掌向玄奘送別，依依不捨。

“你們回去吧。”玄奘頭戴斗笠，牽著一匹白馬，向眾僧揮手道別。

當時魏唐連年交戰，按朝廷法令，不許人民出境，因此玄奘此行不敢聲張，只說是出外遊方，眾僧也不敢跟隨。

“師父，你這次出門雲遊，什麼時候能夠回來。”人眾中忽然傳來辯機清脆的童音。

玄奘走近幾步，愛憐地撫摩著辯機的頭頂，“或三二年，或五七年，你只看那山門裡松枝頭向東，我就回來了，你要好生聽話，學習佛法，我回來卻要考你。”

“師父放心，辯機一定用心學法，不負師父所望。”

“各位師兄師弟，玄奘去了。”玄奘說罷，翻身上馬，一夾馬腹，那馬嘶鳴一聲，撒開四蹄，潑剌剌往西北下去了。

眾僧心內憂煩，各有所思，看著玄奘一人一馬，消失在西方天際，方才轉身入寺。

第三十章　北來

玄奘單人獨騎，取道西北，一路曉行夜宿，飢餐渴飲，這也不必細說。

五十日後，玄奘已到了瓜州晉昌郡，貞觀年間大唐疆土，至此已極，於是西出玉門，黃沙莽莽，絕少人煙。

南贍部洲與西牛賀洲之間，並無路徑，五行山、蔥嶺、天山、祁連山、烏斯藏、須彌山諸大名山一迭連綿，斷絕兩洲，是以自古東來西往者，皆要轉道北向，西渡流沙，從大鮮卑山餘脈大吉嶺下繞過，方能得過。

有唐之初，四邊未靖，玉門關乃西北御外重鎮，關外立有五烽，第一烽名新井烽，第二烽名廣顯烽，第三烽名烏山烽，第四烽名雙泉烽，第五烽直接名為第五烽，皆依沙中泉眼而建，

本來在這流沙之中行路，清水不可一日或缺，所以這五座烽燧乃是商旅往來必經之地，有涼州都督府轄下校尉領兵戍守，人民私自出境若被守兵抓獲，須受流配充役之苦。

玄奘身為京師名僧，於這些朝廷典章制度自然十分清楚，不敢公然經玉門關出關，而是往東北繞行了數十里，涉苦水深入大漠，準備越過莫賀延磧，出一線峽前往西洲。

苦水滔滔，一片深黑，自雪山而來，向大漠深處而去，蜿蜒玉門關下，河寬百餘丈，波翻浪卷，白沫飛騰，轟轟發發，震耳欲聾。

玄奘牽著馬兒，站在岸邊高處，手搭涼蓬向遠處觀望，心中十分憂愁：原來這苦水千里，極目所見，並無舟楫津樑，卻如何過得去？莫不成回身從玉門關而出，那又如何能騙過守關兵將？

“老檀越，你說這水上有橋，可以渡河，我怎地卻沒有看見？”玄奘回身問身邊那老胡人。

老胡人年約七旬，高鼻深目，灰白眉毛，名叫石盤陀，早年曾多次往來東土西洲經商謀生，熟習道路，玄奘於瓜洲市井間訪得此人，便請他指引過關路途。

石盤陀聽得玄奘詢問，手指遠方，微微笑道：“法師莫急，你看那水上，非橋而何？”

玄奘心中疑惑，順著石盤陀手指方位，眯眼觀看，見那遠遠的水沫風濤之中，似有兩條細細的黑線，橫越苦水，搖擺不定。

“那卻是何物？”玄奘疑道。

“法師，你隨我來。”石盤陀笑而不答，徑自拄著手杖，向前走去，玄奘忙牽馬跟隨。

沿河走了有五七里光景，石盤陀在岸邊立定，笑吟吟用手一指：“法師請看。”

玄奘抬眼看時，倒吸了一口涼氣——原來那河上有兩根巨索，都以竹篾編成，有碗口粗細，一高一低，自岸邊參差嶙峋的亂石叢中探將出來，伸向對岸，這便是適才所見的兩條黑線了。

“法師，這就是昨日小人對法師提起過的苦水津樑了。”石盤陀在轟隆隆的水聲中大