第197頁(第1/2 頁)

&ldo;湘西就不一樣了，雖然名義上此處都是歸我朝管轄，實則很難管得明明白白。

山路崎嶇、語言不通、風俗迥異，又沒頻繁的商貿往來，生活在縣城裡的南蠻們還算守法，但山裡的那些各有各的族規禮法，刑律對他們壓根不適用。&rdo;

陶垚越說越大吐苦水，調職此地，就是遠離中樞權力被明升暗降。

他可沒雄心壯志想要修路進山，更沒有在湘西打通另一條茶馬古道的遠大目標。

從前唐至今，走通了難於登天的蜀地與外省互市，生意也做得如火如荼，那是雙方共同努力的結果。

兩相對比，湘西山林中的部族對外真沒幾分加深接觸的想法。

&ldo;山裡有什麼？隨便走走，見到怪蟲可能就是蠱蟲。見到洞穴，可能就會被洞神抓走。見到荒廟，更是千萬不能住，一開門全都是等待趕屍匠運走的屍體。&rdo;

陶垚說著臉色都有些白了，又是念了幾句佛號，才終於切回捲宗的正事上。

&ldo;展大人見多識廣，一定明白有的事情不是官府說管，那就能管的。這裡的人與事都奇怪的很。

比如前腳哥哥來報案妹妹失蹤了，後腳他爹孃開開心心來說女兒被洞神娶走做妻子了。這邊廂有人報案發現什麼屍體異動，那邊廂就有人說趕屍過路生人莫擾。諸如此類，真假難辨。&rdo;

展昭並未打斷陶垚，耐心認真地聽其說了好些辦案的難處。儘管知道陶垚的話語多半有推託之意，但確實也能從側面瞭解湘西詭事。

大概聽了一個多時辰，總算等來陶垚把卷宗放到了他手中。

快速瀏一遍，其中記載了五個死者，四女一男，皆是與姦殺案有關。

鼎州城的正處幾路交界，沅澧二水交匯，自古則是出入滇黔必經之地。而且上至巴蜀，下連洞庭湖入大江。哪怕湘西商貿算不得發達，但鼎州城可稱得上往來人員混雜。

卷宗上的五個死者皆是途徑旅客，都是自去年臘月以來，在金烏山山腳發現的屍體。

&ldo;去年八月，沅澧二水洪汛突至，鼎水河位於兩水交匯之處水勢亦是暴漲，洪汛過後，鼎水河段泥沙淤堵，兩側良田被毀。

這一段的水運尚在修復中，所以往來商客都只能走陸路，或是繞行，或是翻過近鼎山。我說得可對？&rdo;

展昭為了去更多縣鎮查訪辱屍線索，他選的是繞行。可是依照卷宗裡畫的簡易地圖，從行船停靠的目平湖西岸至鼎州城，這一路直線捷徑無疑是翻過近鼎山。

近鼎山，既是陶垚特意標註的別名為金烏山。

當下，陶垚遮遮掩掩地拿出卷宗，不難猜測外人定是不知，金烏山附近鬧過至少五起姦殺命案。

展昭不免擔憂言不周，想她為了趕路十有八/九會選翻山，也可能對潛在的危險沒有準備。

&ldo;陶大人，這卷宗裡並沒提什麼疑兇嫌犯，只有幾張屍檢公文。請你直言相告，金烏山到底有什麼危險？五起命案的後續查得如何？&rdo;

陶垚無奈地嘆氣，表示並非他不盡力，而是真的力不能及，查不出更多兇犯的蹤跡。

&ldo;展大人且看細看卷宗上的記載，上面提到那些死者都衣不蔽體，頭髮之中夾著枯枝殘葉。

刑名師爺老刁幹查幾十年兇殺案，據他說年輕時腿腳未傷之前，曾經入山走過一遭苗寨。對於此次的姦殺案，他勘察現場後認為金烏山腳不是第一案發地。那些枝葉來自武陵山脈深處，只有南蠻部族可以出入。&rdo;

卷宗上也寫得清楚，五個死者的死亡時間最早估計在三年前，最近估計在三個月前。

展昭豈會錯漏這些時間差，死者有男有