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但如果讓我發現你們任何一個無緣無故就開槍打人，小心我扒了你們的皮。明白了嗎？”

下面沒有反應。看來他們都明白了。

“好吧，”倫吉爾鐵青著臉說。“我給你們一分鐘的時間，檢查一下你們的馬蹄和馬鐙是不是都裹好了，不會發出聲音。接下來，我們接著往前走。從現在開始，誰也不許出聲。”

4

那天早上六點十五分，羅蘭、庫斯伯特和阿蘭走出僱工房，在門廊上一字站開。阿蘭正在喝咖啡。庫斯伯特邊打哈欠邊伸懶腰。羅蘭在扣襯衫，看著西南方向的惡草原。他根本沒有想到會有伏擊，他想的是蘇珊。她的淚水。貪婪的卡，我是多麼的恨它，她曾經這樣說。

他的直覺沒有被喚起；阿蘭的感應——察覺到喬納斯殺了他們鴿子的感應——也沒什麼動靜。至於庫斯伯特——

“又是安靜的一天！”這個活寶對著黎明的天空高呼。“又是優雅的一天！又是沉寂的一天，惟一驚擾這份靜寂的只有愛人的嘆息聲和馬蹄的敲擊聲！”

“又是你胡言亂語的一天，”阿蘭說。“走吧。”

他們穿過前院向外走去，根本沒有察覺到有八雙眼睛盯上了他們。他們越過埋伏在門邊的兩個人進了馬廄，那兩人一個躲在一把舊耙子後面，另一個隱藏在乾草堆裡，兩人都拔出了槍。

只有拉什爾覺察到有些不對勁。它用力跺腳，轉著眼珠，當羅蘭要把它拉出馬廄時，它拼命地往後退。

“嗨，夥計，”他說，四處檢視了一番。“我想是因為蜘蛛吧。它討厭蜘蛛。”

馬廄外，倫吉爾站起身來，雙手向前一揮。他的手下們悄悄轉移到馬廄前。戴夫·霍利斯持槍守在屋頂上。他的眼鏡已經摘了下來，塞在汗衫口袋裡，以防眼鏡反光暴露自己。

庫斯伯特把他的馬牽出馬廄。阿蘭緊隨其後。羅蘭最後一個出來，用力拽著那匹驚慌跳躍的公馬。

“快看，”庫斯伯特興高采烈地說，仍然沒有注意到已經有人站在他和他朋友們的身後。他指著北面。“形狀像熊的雲！好運——”

“別動，臭小子，”弗朗·倫吉爾叫道。“腳不許挪動半步。”

阿蘭卻開始轉身——完全是出於驚駭——一陣細微的喀噠聲起伏響起，彷彿很多幹樹枝突然一同被折斷。那是手槍和短火槍扳機扣動的聲音。

“不，阿蘭！”羅蘭驚叫道。“別動！別！”他的嗓音中，絕望像毒藥毒性發作似的升起，憤怒的眼淚掛在眼角……但他站在原地沒動。庫斯伯特和阿蘭也必須安靜地站著。如果他們動一下，就會被槍打死。“不要動！”他重複了一遍。“你們兩個，都不要動！”

“明智之舉，臭小子。”倫吉爾的話音拉近了，伴著幾個人的腳步聲。“把手放到身後。”

兩個人影漸漸移動到羅蘭兩側，在清晨的陽光下，影子被拉得很長。從左邊影子的體積來判斷，他猜測那是治安官艾弗裡。他今天不太會用白茶招待他們了吧。另一個影子肯定是倫吉爾的。

“趕快，迪爾伯恩，不管你真正的名字叫什麼。把手放到身後。放在腰後面。你們都被槍頂著。如果我們最終只抓到兩個活口，而不是三個，我們的日子照樣過。”

不給我們一點機會，羅蘭心想，他心裡突然湧起一陣古怪的驕傲，同時又覺得有些好笑。儘管這樣，他還是嚐到了一絲苦澀；很苦。

“羅蘭！”是庫斯伯特，他的聲音中流露出極度的痛苦。“羅蘭，別聽他的！”

但羅蘭別無選擇，他把手放到背後。拉什爾發出一聲微弱的嘶叫——好像在責難他，說這樣做是很不對的——然後碎步跑到門廊邊。

“你會感到手腕遇到了金屬，”倫吉爾說。“手銬。”

兩個