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心事，”她說。“我剛去看過一個……朋友……根本沒意識到時間到底過了多久，直到我看到月亮落下為止。要是你是因為關心我才停下來的，那就謝謝你，陌生人，不過我們現在可以各走各的路了。我只要走到村頭就可以了——罕佈雷。現在距離那裡很近了。”

“說得真好，想法真可愛，”他咧嘴笑著回答，“但現在天很晚了，而且你還是一個人在趕路，我覺得我們還是一起走吧。你會騎馬麼，女士？”

“會的，但是真的——”

“過來吧，看看我的朋友拉什爾。他會載著你完成這最後的兩公里。他是一匹閹割過的馬，性子很溫順。”

她看著威爾·迪爾伯恩，感到既開心，又有點氣惱。她想，要是他再叫我女士（好像我就是個老師或是他那步履蹣跚的姑奶奶），我就脫下這個礙事的圍裙來打他。“只要一匹馬佩著鞍具，我就會認為那是一匹溫順的馬了。要知道，我爸爸直到去世之前一直在照看著市長的馬匹……在這個地方，市長同時也是領地的守衛者。我這輩子都在騎馬。”

她本以為他會道歉，哪怕只是支支吾吾地道歉，可是他只是若有所思地輕輕點點頭，她挺喜歡這樣。“那就上馬吧，小姐。我在馬旁邊走，如果你不願意，我是不會跟你說話的。天很晚了，有人說月落時談話的興致也跟著落了。”

她搖搖頭，笑了笑，這樣一來她的拒絕就顯得不是那麼生硬了。“不了，我感謝你的好意，但要是有人看見我深夜十一點的時候騎在一個陌生男人的馬上，那就不太好了。你要知道，如果一個女孩子的聲譽有了汙點，可不像洗襯衫一樣用檸檬汁就輕輕鬆鬆洗掉了。”

“這裡沒人會看見你，”年輕人振振有辭。“我看出你已經很累了。來吧，女士——”

“拜託不要這麼稱呼我了。它讓我覺得自己已經老得像個……”她稍稍遲疑了一會，仔細掂量了一下她腦子裡第一個想到的詞（女巫）“像個老女人。”

“那就叫你德爾伽朵小姐吧。你肯定不上馬嘍？”

“肯定不會的。我穿裙子的時候無論如何也不會這樣叉開腿坐的，迪爾伯恩先生——就算你是我的親哥哥我也不會的。這樣不太合適。”

於是他自己踩上了馬鐙，伸手去夠馬鞍的另一端（拉什爾在此期間乖乖地站在那裡，只是甩甩耳朵，蘇珊覺得要是自己是拉什爾的話，肯定也會很歡快地甩耳朵的——它的耳朵的確長得很漂亮），然後抓著一件捲起來的衣服回到原處。那件衣服用生牛皮繩繫著。蘇珊覺得那是件披風。

“你可以像穿防塵衣一樣把它蓋在膝蓋和腿上，”他說。“那樣就符合禮儀了——這原來是我父親的，他個子比我高。”他抬頭看著西邊的群山，她剎那間發現他長得很帥，那種堅定硬朗的帥氣，與他的年齡有些不相符。她的內心一陣悸動，打心眼裡希望那骯髒的老女人除了必要的程式以外，沒有做過那些多餘的動作。蘇珊不願意看著這個陌生帥哥的同時還回想起蕤的觸控。

“不，”她很溫柔地說。“再次感謝你，你的情我領了，但是我必須對你說不。”

“那我就走在你身邊吧，和拉什爾一起走，”他樂呵呵地說。“至少走到城邊上吧，沒有人會看見我們，也沒有人對一個正派的年輕女子和一個還算正派的年輕男子說三道四。一到那兒，我就會傾斜一下我的帽簷，祝你晚安。”

“我希望你不要這樣做。”她手摸了摸額頭。“你說這裡沒人看見，說得輕巧，但是有時候人就會在本該沒有人的地方出現。我現在的處境是……有點棘手的。”

“我會和你一起走的，”他重複道。現在他一臉莊重。“德爾伽朵小姐，現在到處都很亂。在眉脊泗這一畝三分地你還算遠離最危險的地方，不過有時候危險會不請自來的。”