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列顛尼亞'號有兩年沒來了，我的所有電池全部用光了。其實早就沒電了，不過是我們很久以來沒有使用過電臺。〃他沮喪地說。

〃我以為過上一些時候電池還可以有電……〃

〃為什麼早不報告！〃

報務員傷心地說：〃我不是和你一起在外面巡邏搜尋兩個月，我們才剛剛回來呀！還救了安德森。〃

克魯克斯靜默了。他知道光責備電報員是沒有辦法把電報發出去的，只有另想辦法。想什麼辦法呢？

只有派人去斯科爾斯比鎮。

〃本格森，你說，斯科爾斯比有電臺嗎？〃

〃那還用說，'冰山史密斯'那裡的大功率電臺可以直接向美國發報。〃

〃他們的電池也會用完嗎？〃

〃我想不會。那是東北地區最大的鎮子，儲備多，有時也有船來。〃

克魯克斯沒說話。

〃我去斯科爾斯比桑德。〃電報員自告奮勇，〃我把這條電文送給史密斯中校。〃

〃只有你了，我的巡邏隊全部派出，安德森傷成這樣，找不到人陪你。〃

〃我一個人就行。〃17歲的電報員堅定地說。

〃這裡到斯科爾斯比要走兩個月。你白天黑夜走，一個月就可以到達。記住，不要停留，一直往南走，走近路，但小心海上的冰裂縫。〃

〃好，我想只要多給我幾隻狗，我有十七八天就可以到了。〃

〃所有的好狗都給你帶去吧。你要記住，這是一封比你生命還重要的電報。〃

〃現在就走嗎？〃

〃現在，一刻也不容遲緩。〃

12只狗備好了，全是精壯的拖橇狗，每隻狗喂足了海豹肉，一個大爬犁上堆滿肉和乾糧。

〃本格森，看你的了！〃克魯克斯和電報員告別。

〃放心吧，一定要送到史密斯中校手裡！〃

〃好的。〃

〃一路平安！〃安德森一拐一瘸也來送行。

〃長官您也要小心，多多保重！安德森，再見了！〃

年輕人的雪橇消失在大霧中，狗的叫聲也聽不到了。剩下來的人悵然若失，本格森帶去了他們的希望。一場如此浩大的戰爭，其希望寄託在一個孩子和12只狗身上，這在戰爭史上也許是絕無僅有的吧！

克魯克斯和安德森回到屋內，無神地抬頭看看牆。牆上掛著格陵蘭東北地區所有巡邏隊的路線圖。紅色的粗線向北面遠遠伸過夏農島和威廉國王地，到達赫克斯特斯、富蘭、長湖、比賽斯峽灣、詹姆士地、萊科尼茲地、石島、愛德華島、德文堡、俾斯麥海角和日耳曼地。這時，克魯克斯嚇得連手中的菸斗也掉在地上。

要搞清他吃驚的原因，得大略講講這一帶的地形。從愛斯基摩村向北直到日耳曼地的俾斯麥角，大約要跨過4度緯度，路程約600公里，所有可以通行的路線都在海岸邊。就是說，巡邏隊要到北方，只能沿海邊走。深入海岸幾公里全是陡峻的高原，有一兩千米高度，人是不能通行的。就在海邊的路上，橫著德國的秘密氣象臺。它像一隻毒蛇攔住了北上巡邏隊的歸路……當初他們就從它附近走過，只是一點兒也想不到。

怎麼辦？只要德國人在路上設伏，那陸續歸來的隊員們都有極大的危險。

德國人不是笨蛋，為了保住自己的氣象臺，他們可以襲擊安德森，他們也完全可以消滅其餘的巡邏隊員，也許他們已經有人踏上歸途。

必須拯救他們的生命！

可是沒有人。

除安德森外，村裡全是婦女和老人。婦女是不會駕雪橇的，而且她們也不認得路。老人更不必說了，他們正因為失去駕橇的體力才無法打獵，在村中度過自己的風燭殘年