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老師已於去年亡故了，這世上又少了一個道德楷模！”說完，曾櫻叫家人拿來自己的俸金百兩，送給大中。大中堅辭不受，說：“譬如寡婦，已孀居數十年，將死時萌生改嫁一念，便屬失節，我也是如此　！　我平生從不受禮，曾兄諒之。”二人最後灑淚而別。

大中與校尉一行人來到白溝，是孫奇峰弟子張果中接待的。張告訴大中，老師有件事要辦，過半日便到。大中便向校尉提出，可否緩半日再上路，校尉不允，大中怏怏不快，大聲呵斥了校尉幾句，然後起身了。

五

被天啟皇帝圈定的六犯中，楊左魏三人是在家中被捕的，而周朝瑞和袁化中是在朝中被抓的，當時周的職務是太僕寺少卿，袁的職務是河南道御史。至於顧大章，他新任陝西按察使副使才數月，便在長安被逮。大章坐上囚車一路北行，發現親朋閉戶舊友遠離，深感世態炎涼，曾吟詩云：“檻車塵逐使車轅，一路知交盡掩門。”。。。

六人是陸陸續續被送入錦衣衛下屬的詔獄的。六月二十七日這一天，六人楊左袁魏周顧齊聚一間囚室。除魏大中是萬曆四十四年進士外，其餘五人同是萬曆三十五年登科，平日在朝為官，伸張正義同仇敵愾，相互聲援標榜氣節，沒料到今日竟相逢在獄中，彼此感慨萬分。

左光斗忿忿的說：“那諭旨上說我接受熊廷弼賄賂，真是欲加之罪何患無辭　！第二次起用熊，我就持反對態度，那熊蠻子的確才幹出眾，可就是氣量太窄，昔日守邊則有餘，今日復邊（恢復遼東）則不足，復邊還得換一個顧大局的能容人的統帥，怎麼樣，我的預言沒錯吧　？　此外廣寧丟失，有朝臣提出只殺熊一人，我不贊成，我倒認為處以應得之罪足矣　！”

楊漣接著說：“我與你不同，我是一直支援熊經略的，只是不贊同他放棄廣寧回守山海關的做法。我對熊有好感，或許我二人是同鄉，至於諭旨上說我被熊賄買，實屬冤枉　！”

周朝瑞剛介不阿，在朝中遇見不公不法之事，常奮起擊之，宵小都怕他，他在朝與楊漣較熟，性子也憨厚，家境也富裕，他把事情看得過於簡單，不大在乎的說：“不就是想敲詐幾萬銀子嗎　？過幾日我叫家人帶上銀子來‘兌’！”

楊漣衝他吼道：“你真是書呆子　！人家要你的銀子是假，要你的命是真。你仔細想想，你全得罪過什麼人？　我替你說吧，移宮時你出力甚多，與維護李選侍的御史賈繼春三次辯論，如今賈成了魏閹的心腹；再有你上疏參劾閣臣沈搉勾結魏閹在宮內練操，那徐大化替沈魏分辨，你罵徐‘奸貪’；你死保熊經略，多次疏攻徐大化，這些都是他們的把柄，能輕饒你嗎　？”周朝瑞聽了才恍然大悟。

袁化中指了指楊左二人，開口說：“你二人遠在江南，不知朝中發生的事情，那王紹徽編了個小冊子，名字叫《東林點將錄》，獻給了魏閹，咱們都榜上有名。大洪、浮丘、衡臺（周朝瑞），還有我和惠世揚，被稱為五虎將，那魏忠賢一夥人正按圖索驥，無使一人漏網。大洪上疏我響應，崔呈秀貪賄我揭發，那魏崔二人豈肯放過我　？”

魏大中雖說比五人晚登科十年，但年齡與五人相仿，他略帶苦笑的說：“數我最冤　！　甲子年朝審熊廷弼，大臣們幾乎都贊成御旨‘姑待不死’，唯有我堅持說‘殺無赦’，如今硬說我受賄，還是受熊蠻子的，真讓我哭笑不得？”

坐在大中一旁的顧大章　，提醒他說：“你可別忘了，大洪上疏你是頭一個響應，天啟二年你與周朝瑞參劾沈搉，附帶敲打了魏忠賢和客氏，還有你是糾彈魏廣微的發起者，內外二魏公你都給得罪了，他們找個藉口收拾你。又有何難　？”

顧大章是個老刑部，他從刑部主事做起，一直做到刑部員外郎，此次突然被捕，他猜測肯定與徐大化楊維垣叔侄有關。徐袒護沈搉魏