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結為夫婦；只會救了她；使她不致陷入更壞的命運。她能成為他蠻不錯的伴侶；他也一樣。〃

馬克。伍德就是我前面提到過的那個身患癆病的僱農。此時他的病情正迅速惡化。默裡小姐的慨慷施捨確實得到這位垂死病人的祝福；因為這半個克朗儘管幫不了他多少；但是為了他那即將成為寡婦。孤兒的妻子兒女；他還是樂意收下的。我在他家坐了幾分鐘；為他和他那痛苦不堪的妻子唸了些書；想給他們一點安慰和勸導；然後就離開了。但是；我走了還不到五十碼遠就遇見韋斯頓先生；他顯然也要到那家去。他以平素那種平靜。自然的態度和我打招呼；停下來向我詢問病人和他的家人們的情況。然後；他像一位不拘禮節的兄長似地隨便拿過我手裡那本剛念過的書；翻了幾頁；評論了幾句就還給我；他的話雖簡短；但見解很聰敏。他告訴我他剛才訪問過的某位受苦人的情況；說了一些關於南希。布朗的事；又對正在他腳下活蹦亂跳的�犬。。。。。。我那毛茸茸的小朋友。。。。。。評論了幾句；最後還說了天氣真好之類的話才離開了我。

我沒有詳細記載他當時所說的話；這是因為我想；讀者對它不會像我對它這樣感興趣；而不是因為我已經把這些話忘卻了。不；我記得清清楚楚；因為當天以及隨後的好多天裡；我反反覆覆地想這些話。我不知想過多少回；回憶他那深沉。清晰的聲音的每一個語調；回憶他那靈活的棕色眼睛的每一個閃爍；回憶他那愉快。但過於短暫的微笑的每一次顯現。我怕這種自白會顯得非常荒謬；但是；沒關係；我已經寫下了；讀到它的人是不會認識作者的。

當我一路走去；內心充滿喜悅；看到周圍的一切都覺得高興；默裡小姐匆匆忙忙迎上了我。她那輕快的步伐。緋紅的臉蛋和那容光煥發的微笑顯出她同樣充滿喜悅；當然是她自己那種方式的高興。她一跑到我身邊就伸出胳臂挽住我的胳臂；也沒等喘過氣來；就說；〃喲；格雷小姐；你應該感到極大的榮幸；因為我就要告訴你的新聞我還沒有對任何人透露過一個字呢。〃

〃好吧；什麼新聞？〃

〃噢；重大新聞！首先；你要知道你剛離開；海特菲爾德先生就到我這兒來了。我真擔心爸爸或者媽媽會看見他。但是你知道；我不能把你再喊回來；所以我就。。。。。。噢；天吶！現在我不能全告訴你了；因為我看見瑪蒂爾達就在那邊的園林裡；我必須走去把這新聞向她透露。不過；無論如何；海特菲爾德先生放肆得異乎尋常；對我的恭維簡直說不出口；表現出前所未有的溫柔。。。。。。至少他想這麼做。。。。。。但是他在這方面表現得並不成功；因為他缺乏這種才能。我要再找個時間把他說的話統統告訴你。〃

〃但是；你說了些什麼？。。。。。。我更加感興趣的是這個。〃

〃關於這個；我以後找個時間也會告訴你的。當時我的情緒恰好非常愉快；不過；儘管我非常溫順。非常和藹；我還是注意不做出任何可能有損於自己身份的事來。但是；儘管如此；那個自命不凡的倒黴蛋寧願對我的和藹態度作出他自己的解釋；最後他竟敢利用我對他的寬容到這種地步。。。。。。你猜他怎麼著？。。。。。。他真的向我求婚了！〃

〃那麼你呢。。。。。。〃

〃我驕傲地挺直了身子；用最冷淡的口氣對發生這樣的事表示驚訝；但願他在我的行為舉止中看不到任何地方可以證明他的期望是合理的。你要是能看見他那副苦相才好呢！他的臉完全白了。我對他說了我確實很尊敬他之類的話；但是我不可能接受他的求婚；即使我接受；我的爸爸。媽媽也決不會同意的。

〃'但是；如果他們同意；；他說；'你還會拒絕嗎？；

〃'當然咯；海特菲爾德先生；；我回答；冷靜地下了決心；要立刻把他的全部