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，它們開始一天天地折磨他。他自言自語道：〃我不會死的，因為死神還沒來，我真希望這病痛纏身的痛苦日子趕快結束。〃後來他的病好了，他又過上了開心的日子。有一天，有人拍了拍他的肩膀，他扭頭一看，發現死神就站在他身後。〃跟我來，你和這個世界告別的時刻已經到了。〃〃什麼？〃這人問道，〃你怎能食言？你不是保證說你本人來之前會派信使來嗎？〃〃別作聲！〃死神說，〃我不是接二連三地差信使到這裡了嗎？寒熱不是來打你、推你、摔倒你了嗎？暈眩不是弄得你頭昏腦脹嗎？痛風病不是折磨你四肢嗎？耳鳴有過嗎？牙痛時不曾使面頰發腫嗎？而且，我的兄弟'睡神'不是每晚向你提起我嗎？夜裡，你難道不是像死人那樣地躺在那嗎？〃

這人無話可說，只得聽天由命，跟著死神走了。

★鞋匠師傅

鞋匠師傅個子矮小、枯瘦如柴卻又生性活潑，他可是一刻也閒不住。他長著個突出的鼻子朝上翻起，有著一張灰色的麻臉，留著一頭灰不溜秋的蓬鬆頭髮，和一雙不停左右閃爍的小眯眼。他什麼都看在眼裡，對什麼都吹毛求疵；他對什麼都清楚，而且總是他有理。他走在大街上，總喜歡指手劃腳，就像在划船一樣。一次他把人家女孩子提的桶子撞到了半空中，自己也成了落湯雞。他卻邊抖水，邊對女孩吼道：〃你這蠢貨！沒看見我就走在你後頭嗎？〃他是個有手藝的鞋匠，幹活時，拔起線來總是很用勁，站得離他不遠的人準會挨拳頭。沒有哪個學生能在他那兒幹上一個月，因為他對最好的手藝也要挑剔找岔，不是說縫得不齊，就是說一隻鞋長了；不是說一隻鞋跟比另一隻高，就是說皮子沒錘夠。〃慢著，〃他對學徒說，〃讓我告訴你怎樣把皮子錘軟。〃說著他就操起根皮帶，在學徒的背上狠狠抽幾鞭。他把他們全叫作懶蟲，而他自己也沒幹多少活，因為他不可能耐得住。如果他妻子早上起來把火生上，他就會跳下床來，光著腳丫子衝進廚房，吼道：〃你要把我的屋子給燒了嗎？火這麼大，可以考熟一頭牛。你以為柴火不要錢的嗎？〃如果女僕站在洗衣桶旁說笑，他就罵她們，說：〃你們這些呱呱叫的鵝，有活不幹，只曉得搬弄事非！怎麼，用的是新肥皂？真是可怕的浪費，可恥的懶惰！你們只想保養手，不肯好生地搓衣服。〃他會跳上去踢倒裝滿肥皂水的桶，整個廚房可就鬧水了。如果有人造房子，他就趕緊跑到視窗去看看，〃瞧，他們又在用永遠幹不了的紅砂石！〃他叫著，〃住在裡面不生病才怪！看看這些人磚砌得有多糟！另外，這砂漿也一點不頂用，裡面不能放砂，應放礫石！等這屋子倒塌下來砸了人頭，到時有好戲看了。〃他坐了下來，上了幾針線，又跳了起來，解開圍裙，叫道，〃我要出去，勸勸他們講點良心。〃他碰到了木匠們，〃這是什麼？〃他喊道，〃你們沒按墨線幹活！你想橫樑會直嗎？一下就會散架的！〃他從一個木匠手裡奪過斧子要給他作示範，可是，當一輛裝滿泥土的車子過來時，他扔下斧子，直奔站在車邊的農民：〃你是不是糊塗了？〃他說，〃誰會把小馬套在這麼重的車子上？可憐的小東西不當場壓死才怪呢！〃農民沒理他，鞋匠師傅只得氣鼓鼓地跑回他的作坊。他剛坐下，學徒就遞給他一隻鞋。〃哎，這又是什麼東西？〃他一聲尖叫，〃難道我沒教過你別把鞋底切得這麼寬嗎？誰願意要這種鞋？除了鞋底什麼都沒有了。我重申一切都要按我的吩咐做！〃〃師傅，〃學徒回答說，〃您說得很對，這隻鞋是隻壞的，可是，它是出自您之手，剛才您跳起來時把它碰到桌子底下，我只是把他揀起來