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★壽命

上帝創造了這個世界，準備給萬物的生命，這時驢子走了過來問道：〃主啊，我將活多少年？〃〃三十年，〃上帝回答道，〃你滿意嗎？〃〃啊！主呀，〃驢子答道，〃那夠長了。想想我活得多苦呀！每天從早到晚揹著沉重的負擔，把一袋的穀子拖進作坊，而其他人可以吃麵包，他們只知用打我、踢我來的方式鼓舞我、振作我。請把我從這漫長的痛苦歲月中解放出來吧。〃上帝很同情它，就減了它十八年的壽命。驢子心中寬慰地走了。接著狗又來了。〃你想活多久？〃上帝問，〃三十年對驢來說太長了，但你會滿意吧！〃〃主呀，〃狗回答說，〃這是你的意志嗎？想想我將怎樣狂奔，我的腳決不可能堅持那麼久，當我一旦不能叫了，除了從一個角落跑到另一個角落，我還能幹什麼呢？〃上帝見它說得對，減了它十二年壽命。接著猴子來了。〃你一定願意活三十年吧？〃上帝對它說，〃你不必像驢和狗那樣幹活，卻可以享受生活。〃〃啊！主呀，〃它回答，〃過去也許是這樣，但現在已大不同了。如果天降小米粥，我可沒有勺兒。我總是幹些發笑的勾當，比如做做鬼臉逗人發笑。如果他們給我一個蘋果吃，我就大咬一口，不過它是酸的。悲哀常常藏在歡笑之後！三十年我可耐不住。〃上帝仁慈，減了它十年。

最後人類出現了，他是那樣地開心、健康而又充滿生命力，他請上帝指定他的壽命。〃你將活三十年，〃上帝說，〃夠長了嗎？〃〃太短了，〃人說，〃當我剛建起我的房子、在自己的灶上燒火時，當我辛勤栽培的樹木剛開花結果時，當我正準備享受生活時，我卻要死了！哦，主呀，請延長我的生命吧！〃〃加上驢子的十八年。〃上帝說。〃那還不夠。〃人回答。〃那再加上狗的十二年。〃〃還是太少了。〃〃那麼，〃上帝說，〃我再給你猴子的十年，但不能再多了。〃人走了，但還是不滿意。

這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，這時候，生活的負擔壓在肩上，他得辛勤地勞作養活他人，他這種忠實的服務換來的卻是拳打和腳踢。然後是狗的十二年，那時他失去了利齒，咬不動東西，只能躺在牆腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過後，猴子般的生活結束了他最後的一生。這時，他傻頭傻腦，糊里糊塗，成了孩子們捉弄、嘲笑的物件。

★死神的使者

古時後，有個巨人漫步在鄉間的大道上，突然一個陌生人跳到他跟前說：〃站住，不許再往前走一步！〃〃什麼？〃巨人叫道，〃你這小東西，我兩根指頭就能把你捏死，你敢擋我的路？你是什麼人，敢口吐狂言？〃〃我是死神，〃他回答說，〃沒有人能反抗我，你也必須服從我的命令。〃但巨人拒絕了，和死神打鬥起來，這是一場持久而激烈的戰鬥，最後巨人佔了上風，一拳擊倒了死神，使他癱倒在一塊石頭旁。巨人凱旋而去，死神倒在那兒屈服了，他太虛弱了，竟爬不起來了。〃現在我該怎麼辦呢？〃他說，〃如果就縮在這個角落裡，世上就沒人會死，那麼必定會擠滿人而無處容身了。〃這時來了位年輕人，朝氣蓬勃，一路高歌，並且在舉目四顧。一看見這個半死半活的人，馬上關切地走了上來，扶起他，從自己的瓶中倒了口水給他，看著他恢復了幾分力氣。那陌生人邊爬起邊說：〃你可知道我是誰嗎？你知道你幫了誰嗎？〃〃不，〃年輕人說，〃我不認識你。〃〃我是死神，我從不放過任何人，你也不例外。但為了表示我的感激之情，我向你保證我絕不出其不意地降臨於你，我會在來取你性命之前派我的報信使者通知你。〃〃好的，〃年輕人說，〃能知道自己的死期就足夠了，至少在這以前我不用提心吊膽的。〃然後他愉快地走了，無憂無慮地生活著。但青春和健康不會長久，很快病痛與悲哀都來了