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吸聲，青桑卻毫無睡意。皇帝先封了鎮軍大將軍、雲麾將軍的女兒，明顯有抬高武將之意。青桑曾有一次無意中聽父親提起近兩年與北戎的戰事吃緊，國庫空虛皇帝想要加賦之事。今日從入選名媛冊封情況來看，戰局恐是不容樂觀。而這次入選嬪妃如此之少，恐也是國庫空虛所致。

再想到皇后娘娘說她“尚未長成、舉止有失，又為庶出”之語，突然有點想明白了一些事，皇后娘娘也許是考慮到了平衡問題，才找了個理由讓她落選了。一個尚書家裡竟有兩個女兒入宮，這極有可能會造成其他家族的不滿，而在二選一的情況下，青玉已過及笄，又是嫡出，且為宰相的親外孫女，讓她入宮合情合理。而她年齡尚幼，又是庶出，地位上自是不及青玉，皇后正可以此為由除了她的名。想到這裡，青桑突然覺得今年在國庫不充裕的情況下還進行大選，完全是因為政治原因，皇帝想要拉攏各大家族以穩固朝綱。

女人一旦成為政治的犧牲品，那下場也沒幾個好的。這樣想著，青桑不禁為青玉捏了一把汗。

七日之後，青玉如期進宮了。

雖是喜事，但大家還是落了淚，這一去無人知何時再能相見。特別是柳氏，抱著青玉遲遲不肯撒手，青桑從未見她如此失態。

“可憐天下父母心”真真是沒錯的，青桑抹著淚想。

青玉上車後，青桑抬眼望去，明淨如洗的天空下面，一對春燕，呢喃著，嬉戲著，在藍藍的天空中滑過去，隱入一片片的白雲中。

青桑雙手合握置於胸前，暗暗祈禱青玉如同這對春燕，佳偶天成，琴瑟和諧。即使，她深知這個祈禱對嫁入深宮的女人而言是個永遠無法觸及的奢望。

兩年後，宏景二十五年，上元佳節夜。

青桑帶著妹妹青禾，弟弟家寶及兩個丫鬟、兩個小廝前往永興街賞花燈，看錶演，湊熱鬧。青璧自是不願同青桑同路，約了徐尚書的小女兒素蘭到附近的燈謎會猜燈謎去了。

家寶五歲正是調皮好動的年齡，見著大街上五顏六色、光怪陸離的各式花燈，興奮地在人群中穿梭，慌得府裡的小廝橫衝直撞地追他，惹得大夥哭笑不得。

“家寶，你慢些，當心摔了撞了。”青桑見他跑得急，擔憂地大叫。

家寶才不聽呢，不顧小廝們的勸攔，只顧在接踵摩肩的人群中嬉耍。青桑知道小廝們不敢硬來，就令丫鬟照看好青禾，提步小跑追了上去。

“當心！”一個清朗男聲響起，原來家寶撞到了人。

青桑快步上前，摟過家寶，低聲斥責道：“家寶，怎可如此調皮莽撞！”

“姑娘不必苛責，孩童年幼，調皮些實屬正常！”被撞的男子柔聲說道。

青桑抬頭，見是一長身玉立的翩翩少年，約莫十六七歲光景。旁邊站著一位年長些的少年，清新俊逸、面如冠玉。兩人皆是氣宇軒昂、丰采高雅。看裝著打扮，應是大戶人家的公子。

青桑低頭致歉：“兩位公子請見諒，弟弟年幼，衝撞了兩位。”

“不妨不妨，今日上元佳節，道上比肩繼踵，姑娘小心照看令弟。”被撞的少年笑吟吟地寬慰道。

“多謝公子提醒。家寶，還不向兩位公子致歉。”青桑見家寶正睜著一雙圓溜溜的大眼睛好奇地盯著她看，連忙掰過他的小身子，讓他面朝兩位公子道歉。

豈知家寶看了兩位公子一眼，扭過頭稚聲稚氣地問：“姐姐，為什麼你的臉紅了？”

青桑一怔之下大窘，輕輕推了家寶一把，掩飾道：“哪有？定是胭脂塗得稍多，被花燈照得顯紅。快道歉！”

家寶這才給兩位公子做了個揖，朗朗說道：“失禮了！”

可愛的模樣引得兩位少年哈哈直笑。

年長些的少年問：“你叫什麼名