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焦，草樹低頭，地面開裂，暴漲的河流萎縮到了枯水的季節，以前那密如織網的河流乾涸了一大半多，乾裂的河床裂開了無數大嘴，寬度足以填進雞蛋。

北面四府，洪水前人口大約八百多萬，經此劫難，僅剩了五百多萬，二百多萬人口葬身在洪水之中。

中州剛剛經過大清洗，人心思定，哪知人災過後，天災又來。大多數官員剛剛履新不久，政府機構就象缺了發條的鐘表，無法正常運轉，百姓缺少了可以依靠的物件，不得已各自奮勇求生，苦不堪言。中州早兩年稻米大熟，江南四府雖旱，江北四府儘管由於天氣原因無法補種二茬水稻，但如果官員應對得法，上下齊心，應當沒有什麼問題。奈何熟諳中州事務的官員少之有少，哪能制定出得宜的救災之策。百姓也只好自求多福，多多保重自身吧。

***

京州。

純宗皇帝兩眼冒火，氣狠狠地掃視殿下群臣。與他的眼光一觸，每個人都迅速低下頭，誠惶誠恐，心驚膽戰。

“尹愛卿，你給朕說說，到底該如何賑災？”

戶部尚書尹傑應聲出列。

“陛下天縱英明，您說如何就如何，臣下全聽您的。昨晚臣睡不著覺，想了大半宿，琢磨來琢磨去，也想不出什麼良策，後來臣猛然想到我皇英才偉略，龍首一搖，定比臣費勁心血想出的辦法要高明百倍，臣又何必拿想出拙策讓您不高興，所以後半夜臣睡得很踏實。就連做夢還夢到陛下您龍手一揮，京州災平呢。”

純宗皇帝板著的臉顯出一絲不易察覺的笑意，但轉眼間又沉下了臉。

“朕未讓你歌功頌德，你囉裡囉索一大堆，給朕戴高帽，又有何用？能讓老百姓吃飽飯，能阻擋他們造反嗎？退下吧１

尹傑跪下磕頭，躬著腰退到了原位。

純宗皇帝目光掃過，停在了南宮峻身上。

自從上次中州遇險，南宮峻被他打入了“冷宮”，然而自此以後，朝中之事少了他的制衡，幾乎成燕驥遙一人的天下，而且耳邊少了他忱忱忠語，純宗皇帝更覺得少了些什麼，大感不適應，於是再次起用南宮峻。

南宮峻雖然經過了仕途的一小段低潮期，圓滾滾的身形卻未發生任何變化。慢慢地將身體挪到兩列大臣中間，雙手持笏，費勁地向前彎著腰，朗聲道：“臣以為目前最緊要之事，就是要下旨給地方官員，嚴令他們約束轄下災民四處逃災，尤其不能湧來京州城。據傳目前有大批災民向京州城湧來，若事實如此，大量災民聚到京州，出了亂子，勢必會動搖國基。”說到此處南宮峻窺視了一眼純宗皇帝的臉色，又道：“至於中州的水災旱災，是否真如聞人方說得那麼嚴重，很值得懷疑。要知中州是天下糧倉，水災旱災經常發生，從來沒有請求朝庭賑濟過。臣懷疑很可能是因為聞人方剛剛履新，不瞭解中州的歷史民情，大驚小怪所致。是不是派一名得力大臣赴中州瞭解一下情況後，再作打算？”

“你繼續說，說錯了朕不怪你就是。”純宗皇帝見南宮峻意猶未盡，想說又有些遲疑的樣子，開口鼓勵。

“臣覺得……臣覺得，陛下應當立即給簡堂將軍下旨，令他在大災未過之前，不得輕率進軍剿叛。為臣擔心，他若敗了，在目前的情況下淨州的局勢非爛了不可。”

“陛下！萬萬不可！為人君者金口玉言，最忌朝令夕改。此例若開，後世君王必然效仿，君王權威下降，恐非天下之福。”凌治方見皇帝頻頻點頭，心中大急。

“凌大人言過其實吧！事有輕重緩急之分，因時而變，怎可畫地為牢，一成不變？勒令暫緩剿匪，這只是一時的權宜之計，與君王權威何干？這麼大的國家，每天要發生多少所謂國家大事，陛下是人而不是神，不可能面面俱到，每件事都做得滴水不漏。再說了，更改旨意，以