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邊，吃驚道：“你是薛相公！”角落中虛弱蜷縮著得男人竟是曾經與宋慈在海棠令一片清風絮雨，棠花妖嬈中豪爽博弈的棋術高手——薛相公！

男人吃力地支扶起來，靠著溼冷牆壁，左手握著右臂，右臂無力地垂掛著　，像是一條廢臂！宋慈突然趴到柵欄上，十指緊張，甚至指甲攢進了柵欄的木屑裡，皮肉絲絲的刺疼卻絲毫感覺不到。

他透過柵欄努力在黑暗中辨認牢籠內的囚犯——沒有錯！那個幾乎一夜白了頭的男子，那個虛弱憔悴的不像是正值而立壯年更像是垂暮老人的男子，正是薛相公！恍如隔世，宋慈幾乎認不出來了，相識相隔不到一月，宋慈簡直難以置信一個人竟然可以變化那麼大，角落裡的薛相公不似曾經的盛氣凌凌，人彷彿老了二三十歲，面容黯淡無光，滿頭青絲成了灰白。

宋慈看著薛相公一條廢斷的手臂，腦中驀然閃過一個可怕的情景：一根刑棍高高舉起，狠狠砸下，隨著一聲慘叫，一條手臂生生折斷。。。。。。

宋慈的心猛地一顫，對男子道：“這，這究竟是怎麼回事？請你快點告訴我！”

“宋公子，我等都是將死之人了，實是不想隱瞞你，可是。。。。。。可是你突然出現在這裡，真是讓我等看見了一絲希望，你是大名鼎鼎宋推官的兒子，又身懷絕技，能替我等喊冤昭雪也說不定。”

宋慈一頓，有些為難，卻道：“你們先說說什麼事情再論。”

薛相公道：“那日是七月初三夜，我像往常一樣去海棠令。。。。。。”

夜已深沉，海棠令內依然燈火通明，高朋滿座，薛相公剛上三樓就碰見招呼客人的李老闆。

“李老闆~~”

“喲~~薛相公！快點裡面請裡面請~~”

李老闆將薛相公引到他平時慣坐處，因為是熟客，李老闆親自為其斟茶倒水，薛相公調侃道：“海棠令的生意是越來越紅火了，一杯海棠釀也是香醇四溢，完全不怕巷子深呀！”

李老闆謙恭道：“哪裡哪裡，還不都虧了你們這些回頭客麼！”

薛相公端起茶，笑道：“大家都是老熟，不必那麼客套，我說呀李老闆，這幾日我閒得很，來海棠令博弈好幾次了，自從和那位宋公子下過一盤棋，我都沒有遇到看得上又稱心的對手了。。。。。。唉，說到那位宋公子，他又再來過麼？”

李老闆想了想，突然想到，“好像。。。。。。喲！巧了——今夜他剛好有來，但卻跟著梅少爺去後院庭座吃酒去了，你知道的嘛，就是那位梅少爺。”

“哦~~曉得曉得。”

正在這時，三樓上來了兩位衣著不俗的年輕公子，李老闆一見，二人錦衣玉飾，氣宇不凡，就告辭了薛相公，趕緊迎上去招呼：“客官就兩人麼？”

領頭的紫衣公子看了眼身後的白衣青年，笑道：“就兩人。”

“這位爺，這邊請！”

李老闆為二人倒酒時，默默觀察二人品相，雖然很生疏但皆是一等一俊俏風流的男兒，而那位紫衣裳的公子更是貴氣豪爽，一下子就出高價點要了他們店裡珍藏十年的海棠釀。

李老闆問道：“敢問這位爺如何稱呼？”

“姓趙。”

“趙公子~~賞臉賞臉，能接待您這樣的貴客可是小店的福分！”李老闆一邊斟酒佈菜一邊殷勤道，“趙公子是第一次來海棠令？”

“嗯。。。。。。十年來算是第一次來。”

“那就是說趙公子是本店十年前的老客人了？失敬失敬，趙公子請慢用！”李老闆完畢後，剛要退下去又被紫衣公子叫住。

紫衣公子望著窗外盛放的海棠花樹和花樹遮掩下若隱若現的庭院，庭院與酒館主樓相隔一段距離，“老闆，我說你是不是該擴建一下酒館