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貼在煤上，像是生怕露出了牙齒和眼白。他在心裡為自己禱告，老天爺保佑，放我出去吧。他聽見鐵門開啟了，心裡跳得厲害，幾乎連氣都不敢出。只要出了這道鐵門，再躲過狼狗，他就算逃出了魔掌。不料裝煤車在門口停了下來，像是有人打著礦燈在車下車上檢查。一道電光從他身上掃過，又返了回來，最終還是停在了他身上。電光停在他身上時，他覺出電光熱辣辣的，像是在燒著他的皮。直到這時，他仍沒有動彈，仍抱有一絲僥倖心理。他甚至想，死了吧，死了也比在這裡活受折磨強啊！然而裝死是不行的，他還是被二鍋子發現了，二鍋子說：“有人，一個兩條腿的傢伙，下來！”

老畢再不動也矇混不過去了，他想從車上跳下來，往大門外衝一下試試。由於車上的煤裝得太滿，太高，他一跳，就摔倒在地上，還沒等他爬起來，就被二鍋子和把大門的人摁在了地上。

監工們把老畢押到齊老闆面前，命他跪下。老畢不跪。二鍋子朝他腿彎子裡踹了一腳，他的腿往前彎了一下，還是不跪。

齊老闆說：“老畢你不夠意思呀，怎麼連個招呼都不打就要走呢！”

老畢不說話。

“你是本窯的骨幹力量，挖煤的手藝不錯，誰走你也不能走呀！”齊老闆突然提高了聲音，“說，還跑不跑？”

老畢的兩條胳膊還被人扭著，他把身子擰了擰，還是不說話。

齊老闆說：“給他打上記號，看他往哪裡跑！”

辦公室的門開著，好多窯工都站在門口往裡看，他們的目光都很驚恐。他們見過用烙鐵給騾子和馬身上打記號，沒見過給人打記號，不知給人打記號怎麼打，用什麼打。齊老闆好像不反對窯工們站在門口看，他懂得殺雞給猴看的道理。屋裡有一爐煤火，火苗子紅中帶綠，燃得很旺。二鍋子把一把煤鏟放在爐火裡燒，一會兒就燒紅了。二鍋子把煤鏟抽出來了，舉起來向老畢的臉上烙去。他大概要檢驗一下煤鏟的熱烈程度，往煤鏟正面吐了一口吐沫。吐沫一吐上去，吱啦一聲，冒起一朵白煙就幹了。屋裡瀰漫著一股腥氣。

老畢亂蹦亂跳，使勁把臉埋下去，又仰起來扭向一邊，不願意被打上記號。人要臉，樹要皮，他臉上要是被打上記號，等於樹被剝了皮，他還怎麼活！

二鍋子喊著：“放倒！把他放倒！不行捆上這個狗日的！”

這太殘忍了！太驚心動魄了！周水明也在門口的人堆裡站著，由於緊張和激動，他全身僵硬，手腳都變得冰涼。他喉嚨裡還一下一下往上翻苦水，苦水裡有一股剛喝下去的蘿蔔湯味兒。他使勁往下壓，才把苦水壓下去，才沒有“哇”的一聲噴出來。他看過一些電影，在群眾的生命面臨危險的關鍵時刻，總會有一些隱於地下的革命同志衝出來，阻止敵人的血腥暴行，把槍口引向自身。於是這些人就成了英雄。他想，他是不是也應該像英雄人物做的那樣，振臂大喊一聲：“住手！我是記者。你們不能這樣！”但他沒有喊，沒有暴露自己。他很快為自己找到了不喊的理由。正因為他是記者，他才要繼續觀察事情的進展，才要目睹事件的全過程。只有把全過程都看到了，他的報道才能完整，才有分量。他預感到了，作為記者，他將有一個重大收穫。這個重大收穫是他透過臥底才得到的，像井慶平那樣成天跑酒店跑會議的記者，怎麼也編不出這樣驚人的場面。好了，接著看吧。

眼看老畢要被幾個打手放倒，老畢這才說話，他說：“放開我，我自己燙！”

齊老闆竟同意了他的要求，說：“你自己燙也可以，自己烙的肉餅吃著香嘛！”

老畢把煤鏟接過去了，二鍋子和幾個監工紛紛退到一邊。

周水明和窯工們以為老畢會和窯上的人拼命，把煤鏟劈向監工、二鍋子和齊老闆。那樣的話，老畢才不失為一