第 12 章 chapter12(第3/5 頁)

點線索。

倫敦的同一片天空下。

20:00，白廳外交部辦公樓燈火異常通明。

本該是下班熄燈時間，因為一條電報線炸了，讓辦公樓又熱鬧起來。

已有七位與電報相關的職員趕回辦公室。

其他同事住得稍遠，估計要還要過二十分鐘才能到。

克萊長官板著臉看七人：“不等其他人，請諸位先配合說一說你們瞭解的情況。

溫特，今天你是最後一個離開的。你的簽出時間是17：35，有沒有發現異常？”

溫特肯定地搖頭，“和以往一樣，一切正常。”

去年九月，溫特從大學畢業，考入外交部。

近小半年以來，往往是他最後一個離開辦公樓。臨走前負責巡查一圈，確定沒有異常情況。

年資最長的亨利直接說：“這棟樓的電報系統，最年輕的線路也造了八年。線路老化，負荷量超載，某段炸開或起火是難免的。”

就是炸的時間點不太好。

不怪克萊長官臉色差，他還有四個月退休。他當然希望一切順利，完美離任。

今天一條電報線炸了，說簡單也能很複雜。

在19世紀中期的文官系統改革後，大英的公務員們屬於事務官，與受到選舉結果影響的政務官們是不同的系統。

原則上，事務官們保持政治中立，只負責執行政務官們

推出的各種政策。

也享有法律上的身份保障()，??�?杢?婑?????虎�屏?

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??????()?『來[]♀看最新章節♀完整章節』()，鐵打的文官系統，流水的執政黨，事務官們的隱形權力不可小覷。

事務官們也有等級差異，不同部門的權力不同。

克萊負責管理外交部的所有事務官。他退休後，這個職位也不乏競爭者。

克萊長官看向眾人，淡淡地說：“你們還不知道，炸的是二樓分揀臺線路。”

“什麼？！”

亨利沒想到炸的會是那個地方。

這個地點讓現場的氣氛變得古怪起來。

分揀臺不是一般的電報線路，這還要從如今的歐洲電報系統構成講起。

所謂電報網，不只是透過電線以電流脈衝的方式傳遞資訊。繁忙的線路路段，往往還附加安裝了氣動管道。

二十年前，倫敦股票交易所與中央電報站只有兩百米遠，但比其他線路都要忙碌。

經常資訊量過載，白天發出的股價電報要傍晚才能收到，還不如直接找人跑腿傳送口信。

股票變化無法被實時傳達，還談什麼電報的優點，資訊價值全都沒了。

為了解決問題，工程師約西亞·克拉克提出一種設想，不如在電報所與股票所的地下鋪一條中空的管道。

直接把電報紙條裝在小盒子裡，透過蒸汽動力，將盒子從管道這一頭推送到另一頭。

這種傳輸方法把電訊號傳遞變成了實物傳遞。

克拉克的構想很快得到了電報站與股票交易所的支援，1854年被付諸實踐。

從最初的單向傳輸，發展成了雙向傳輸。

後來，不單是傳遞股票資訊，業務繁忙的電報公司大面積鋪設氣動管道，傳遞其他各類資訊。

先是倫敦市內，接著利物浦、伯明翰、曼徹斯特也開始安裝。

其他國家相繼引入，比如巴黎、慕尼黑、米蘭、紐約等城市都加裝了氣動管道。

等到1870年，倫敦對氣動管道有了統一標準。

圓柱形的管道直徑3英寸（762），運輸的小盒子一般