第4部分(第3/5 頁)

——一八二六）：法國作家、美食家，做過地方官員。

我們被領進了地方官的辦公室。

我見到了一個容光煥發、臉上帶有嘲笑神情的人。

他帶著歷史學家關照詩人的那種保護人的神態歡迎我。

“那麼，先生，”他問我，“您是到我們這個可憐的地方來找小說的題材的？”

“不，先生：我的題材早已找到了；我只是來尋找歷史材料的。”

“是嗎！我不相信寫小說還要花這麼大力氣。”

“您錯了，先生，至少對我來說是這樣。我習慣於對我要探討的歷史題材作非常嚴肅認真的研究。”

“您至少可以派個人來。”

“如果我派人來，先生，他對我的題材毫無所知，因此很可能對一些極為重要的事情視而不見；而且，當地的實際情況對我有很大幫助，我不是親眼目睹就難以描寫。”

“那麼，您準備親自寫的是一部小說嗎？”

“啊，是的，先生。上一部小說我是叫我的跟班寫的；因為那部小說取得了巨大的成功，這個傢伙就漫天討價要我大大增加他的工資，所以我非常遺憾，不能再留用他了。”

那位地方官咬咬嘴唇，停了一會兒他又說：

“您一定很願意告訴我，先生，”他對我說，“在這項重大的工作裡面，我在哪方面可以幫助您。”

“您可以指導我的研究工作，先生。您寫過一部省史，那麼發生在省會里的重大事件您總不會不知道。”

“是的，先生，我想，在這方面，我知道得是相當多的。”

“那麼，先生，我們先來談談，您那個省曾經是耶戶一幫子的活動中心。”

“先生，我曾經聽說過耶穌一幫子的事情，”地方官回答說，他臉上又掛起了嘲諷的微笑。

“那麼是些耶穌會修士羅，是不是？我間的不是這個，先生。”

“我講的也不是這個；我講的是那些從一七九七到一八００年之間在大路上搶劫驛車的強盜。”

“那麼，先生，請允許我對您說，我來布林就是為了尋找有關他們的資料的，他們叫做耶戶一幫子，而不是叫做耶穌一幫子。”

“可是‘耶戶一幫子’這個名稱是怎麼回事？我喜歡把一切都搞清楚。”

“我也是，先生；所以我才不想把攔路賊和傳教士混為一談。”

“是啊，這似乎有些不太正統。”

“可是這就是您剛才做的嘛，先生，如果我不糾正您的判斷；我，是個詩人；而您，是位歷史學家！”

“我等著聽您的解釋，先生，”地方官抿緊嘴唇說。

“解釋很簡單，用不了幾句話：耶戶是一個由以利沙①授命的以色列國王，為了要他消滅亞哈②一家。以利沙代表路易十八③；耶戶就是卡杜達爾④；亞哈一家指的是革命。所以那些搶劫釋車，用政府的錢財來維持旺代戰爭⑤的攔路賊就叫做耶戶一幫子。”

“先生，我真幸運，在我這樣的年紀還能學到一些東西。”

①以利沙：猶太先知，繼以利亞之後繼續行神蹟奇事．

②亞哈：以色列王。

③路易十八（一七五五——一八二四）：法國復辟王朝國王（一八一四——一八二四）。

④卡杜達爾（一七七一——一八０四）：法國保皇派密謀分子，曾參加旺代戰爭，朱安黨的首領。

⑤旺代戰爭：法國保皇分子發動的反對資產階級革命的戰爭。

“啊！先生，一個人活到老學到老：活著的時候向人學習；死了以後，向天主學習。”

“可是，總之，”我的對話者做了一個表示不耐煩的手勢，說，“我能不能知道我在哪