第6部分(第4/5 頁)

成吸血蟲成蟲，接著開始產卵、繁殖後代。

這就是“肝蛭症”的病理學傳奇。但是這與駭人的殘骸有什麼關聯呢？情況是這樣的，這種傳染病爆發之後，地主約翰·伯林漢先生便讓他的律師在菜田租約中加入了一項條款，這項條款規定租戶必須定期清理菜田，並且由專家親自鑑定，確保沒有水螺才可以。然而，兩年前最後一期租約已經到期，因此菜田一直荒廢著沒人管理；但是，為了鄰近牧場的安全，他們開始了定期的檢查，這才有了在水芥菜田中的駭人發現。

兩天以前，這項工作正式展開。三名工人依照次序打撈水草，然後將各種水螺收集起來，交由專家檢驗是否有寄生蟲存活。昨天下午，就在他們打撈完半邊菜田的時候，一位在深水域打撈的工人發現了幾根骨頭，骨頭的形狀讓他頓生疑慮。於是他呼喊同伴，三人細心地將骨頭上的雜草剔除，很快，呈現在他們眼前的是一隻人類的手骨。他們非常警覺，立刻停止了打撈工作，並且通知了警方。沒多久，警察以及地方的法醫一起來到了現場，他們仔細檢查了被妥善保留在原地的屍骨。就在這個時候，他們發現一個不同尋常的現象：那隻埋在爛泥裡的左手臂，竟然缺失了無名指。這一點立刻被警方列為鑑定屍骨身份的重大依據，畢竟失去左手無名指的人是極少的。徹底搜尋了整個現場之後，他們將屍骨完整地收集了起來，然後送到驗屍室，進行下一步化驗。地方法醫布蘭登在接受本報記者採訪的時候，作出了以下說明：“屍骨屬於一位中高年齡、身高大約在五尺八寸的男性所有。手臂完整，包括肩胛骨、鎖骨，唯獨缺少第四根手指骨。”

“是本身就殘缺，還是之後被切除了？”記者問道。

“經鑑定確認是被截肢過。”法醫回答道，“假如先天殘缺，相連的掌骨，應該出現發育不全或者畸形的現象，但是掌骨完整且正常。”

“那麼，骨頭在水裡浸泡多久了？”記者接著問。

“據我推測，至少超過一年。因為骨頭沒有一絲殘留的肌肉組織，非常乾淨。”

“在你看來，這條手臂為何被棄置在那裡？”

“這個很難回答。”法醫特意保留了一些想法。

“另外，”記者繼續追問，“那裡的地主約翰·伯林漢先生，幾年以前不就失蹤了嗎？”

“嗯，據我的瞭解是那樣的。”布蘭登醫生回答。

“你能不能告訴我們，伯林漢先生的左手是完整的嗎？有沒有缺失無名指？”

“無可奉告。”說完，布蘭登醫生微笑地補充道，“你可以去詢問警方。”

這就是本案的最新發展。據我們瞭解，警方已經開始對缺失左手無名指的失蹤人口展開了調查。如果讀者中有人知悉這一特徵，希望你能立刻通知本報或者警方。另外，我們相信警方已經開始對死者其他部位的屍骨進行全方位搜尋。

放下報紙，我陷入一陣沉思。還有什麼事情能比這更讓人費解的呢？記者的疑問正是我的疑問。那屍骨會是約翰·伯林漢的嗎？很顯然，這個可能性相當大。但我只能這樣認為，屍骨是在他的土地上被發現的，這無疑具有某種暗示，但這也僅僅是種可能。其中的關聯，也許只能用偶然來解釋，毫無因果關係。

至於死者缺失的無名指，失蹤報告中並沒有提到伯林漢先生也有類似的特徵。當然，也有可能是被忽略了。這幾天，我會與桑戴克見面，如果這則新聞和約翰·伯林漢的失蹤有關係，那麼我一定會有所耳聞。我一邊想著，一邊離開了餐桌，我決定引用後人編訂的約翰遜的名言，入睡之前“去艦隊街散會兒步”。

第06章　複製遺囑

我多次思考過煤炭與馬鈴薯之間的關係，但是始終只得到一個答案，那就是兩者都來自大地，都是土地的產物。而