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抱一揮手打斷了常護花的話：“無論如何，貧道始終是一個劍客。”

“這一點晚輩絕對同意。”常護花正色道：“晚輩深感遺憾的亦是並非以劍客的身份向老前輩討教。”

“也罷——”抱一仰首向天：“這本就是一場不擇手段的爭鬥，你若是不能適應，必定第一個倒下。”

語聲一落，抱一的身子突然離地射出飛射向常護花，食中指如劍，凌空點出！

常護花腳踏七星，從容閃開抱一三十六點，凌空風車大翻身，橫越潭面，落在潭中的那方巨石之上。

抱一緊追掠至，右膝雖然被飛刀所傷，但身形仍然非常迅速，二指隨即又點出。

常護花只是閃避，抱一左手施展劍招顯然不怎樣習慣，但劍路分明，每招點出都發出激烈的破空聲響。

常護花面色凝重，一雙眼睛一眨也都不眨，身形變化已到了他能力的極限。

眼看他就要被迫墮入潭中，抱一面部的肌肉突然收縮，那一招施展到一半，突然停頓。鮮血從他的指尖冒出來，一聲苦笑，他倏的坐倒石上，常護花身形一穩，不由自主伸出雙手去摻扶。

抱一搖頭：“不必——”語聲經已變得沙啞。

常護花在抱一面前坐下，竟然道：“多謝老前輩指點。”

抱一道：“你領悟到什麼？”

常護花道：“三十六招劍法，每一招有六個變化。”

抱一笑起來，笑得很淒涼：“貧道總算沒有走眼，你是貧道生平所見天資最高的一個，竟然完全看透其中的變化。”

常護花道：“這也是晚輩所見最完整的劍法。”

抱一道：“貧道一生的心血也就在這裡頭。”

常護花道：“遇到適當的人，晚輩一定將這套劍法傳下去。”

抱一笑笑：“很好。”張嘴一口鮮血吐出，他渾身的內力已經在施展這套劍法同時完全耗盡，整個身子都已經虛脫。

常護花不由嘆息：“難道沒有其他解決的辦法？”

“劍在人在，劍亡人亡。”

“老前輩還有什麼未了的心事？”

抱一看著常護花，緩緩道：“若是你能夠，留貧道兒子一條活命。”

常護花道：“晚輩盡力而為。”

抱一仰首向天，嘟喃道：“死亡未嘗不是一種解脫。”這也是他最後的一句話，他的心脈在最後一個字出口同時斷絕，可是他的身子仍然端坐不倒。

常護花也沒有移動抱一的屍體，帶著落寞的心情策騎離開。

XXX

有星，有月。

夜已深，常護花擁著一襲披風匹馬走在竹椅中的小徑上。

風吹竹濤陣陣，聽來令人心寒，馬蹄聲在這種環境也分外亮響。

他要做的第一件事是將獨孤無樂找出來，抱一的出現，是在他意料之外，而抱一的死，對他們那邊來說，未嘗不是一個重大的收穫。

何況從抱一的說話中，又得到了另一條重要的線索？

左肩的傷勢並不嚴重，所以他立即上路。

接下來他要做的這件事，無疑是比較簡單，他只是要趕到大樹坡一個秘密的地方拿一份有關天地會歲寒三友的資料，再與住在那兒的一個人一齊去將歲寒三友找出來殺掉。

那個是一個女孩子，姓柳雙名玉簪，也是龍飛的義女。

龍飛一共有十二個義女，大半都是孤兒，由他自小嚴格訓練，每個都有一身武功，且頭腦靈活，都可以獨當一面。

除了香芸之外，她們都已被派出去，在不同的十一個地方監視著天地會，蒐集一切有關資料。

在兩年之前，龍飛已經知道歲寒三友，但最近才由柳玉簪找到